おれの幼なじみが王の隠し子だった件について

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次の日、ラダは村から居なくなっていた。どうしてと泣きじゃくるおれに、父が本当のことを話してくれた。

ラダは本当は王の隠し子で第4王位継承権を持っていたこと。そして今、都の流行り病で王家の方が皆死に、ラダに王位がまわってきたこと。それから───再び会うのは難しい、と言うこと。
最後に今まで黙っていて悪かったと謝られた。そんな大事なこと子どもに言えないのは分かるし、誰が悪いとかじゃない。頭ではわかってる。…………分かってるんだけど、でも……今日だけは、泣いていい、よな……………。

その夜は家族みんなになぐさめられ、おれは静かに眠りに落ちた。








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あのラダがいなくなった日から7年が経過しようとしていた。

時々、ラダの評判を聞くようになった。最初の頃は不安な声も多かったが、最近では冷戦状態にあった他国との関係を良好にし貿易を活性化させ、その影響で経済を発展させたらしい。新王万歳という声もよく聞くようになった。
ラダは頑張ってるみたいで、なんだかおれまで嬉しくなる。

そう言えば昨日見た新聞では『結婚はまだか』みたいな記事もあった。ラダは昔から子どもはつくらないと言っていたけど、結婚したらそうも言っていられなさそうだ。