柔よく剛を制す

第7章 晏寿の奮闘編

3

晏寿はすっきりとしないまま、勝手場で白菜を刻んでいた。
二人の言っていることは分かるが、陽明のために何かがしたいという気持ちでいっぱいだった。

「晏寿、その白菜どうするんだ？」
「…え？」

一人だと思っていたところに声がかかる。
考え事に夢中になっており、玲峯の帰宅に気づかないほどで、手元には大量の刻まれた白菜が山になっていた。

ふと玲峯を見ると、手には文を持っていた。
ここの所、家にいるときは玲峯がよく文を持っているのを目撃していた。

「兄様最近熱心に文を書いているわね」
「ああ、これか」

何の気なしの雑談のつもりで話を振ったつもりだったが、玲峯が爆弾発言をする。

「…嫁に迎えたいと思っている人からの文だ」

「へ？…ええ！？」

晏寿の驚きの声が響いたが、瑚蘭が慌ててくることはなかった。

※白菜は美味しい餃子になった。


玲峯からその後詳しい話は聞けず、もやもやとしたまま翌日を迎えた。
陽明のこともきがかりで、晏寿は寝不足で仕事に向かうこととなった。

欠伸を噛み殺しながら墨をすり、危うく机にこぼすところだった。
その様子を景雲が気づき、声をかける。

「今日は眠そうだな」
「ああ…気になることが幾つもあって…」
「陽明のことじゃないのか？」
「それもだけど、別問題があって…」
「墨が手についているぞ」

机にこぼすことは無かったが、手はしっかりと汚しており、いつもと違う晏寿に景雲は目を丸くするのだった。

「ほら、墨はもういいから少し体を動かせ。そのほうが眠気も飛ぶ」
「そうだね…そうするよ」

ふらふらと立ち上がり、部屋を出ていく晏寿をため息混じりに眺めるのだった。


手についた墨を落とし、書庫へと向かった晏寿。必要な資料を確認しながら取っていくと、結構な量となった。
何とか抱えながら歩いていると、後ろから声をかけられる。

「晏寿殿、僕も運びます」

声の主は陽明で、さっと晏寿の腕から三分の二ほどの書物を取った。

「わ、ありがとう。助かるよ」
「いえ。どちらに運べばいいですか？」

晏寿は行き先を述べ、二人で運ぶこととなった。
道中で晏寿は陽明に言う。

「陽明君、薬師になりたいんだってね。景雲から聞いたよ」
「やっぱり聞きましたか…どうしても諦めがつかなくて…」
「諦める必要はないよ。王宮の医療班に移ればいいんだから。官吏に合格するくらい頭もいいわけだし、薬師の勉強だってしてたんでしょ？」
「勉強はしていました。ただ、自分に自信がなくて、異動したところでやっていけるかどうか…」

視線を落とす陽明に、晏寿は断言する。

「陽明君なら大丈夫！」
「え…」
「薬師ってまず患者の気持ちに寄り添わないといけないと思うの。それって相手を思いやる優しさって言い換えられると思うのね。
陽明君はとにかく人に優しいし、気をつかえるから第一条件は満たしてるよ」
「優しい…ですかね？」
「うん、今だって私を助けてくれたもの。優しいから一緒に仕事をしている凱君や甜丈君に迷惑かけてるんじゃないかって気にするんだと思うよ」

横柄なら気にしないよ、と付け加える。
晏寿の言葉で少しだけ前を向くことができた陽明だった。