双子の弟の代わりに男装して王子の護衛騎士になりました

第13話

　一方、姿を消したマルケルはイリサール王国東部、リタラ港町にいた――

　ヨレたシャツとズボンに少し伸びた髪、マルケルはフラフラと歩きながらグーとなるお腹を擦った。

　ああ……、お腹空いたな……。
　でも、もうお金ないし……。売れる物もないし、仕事も出来ないし。
　これから、どうしよう……。


　ウリオス家を飛び出したマルケルは、早々に所持金を失い、身に付けていたものを売ってなんとか今日まで過ごして来たが、もう売る物もなくなってしまい途方に暮れていた。

「俺……しぬのかなぁ」

　そう呟いた時、すれ違いざまに肩がぶつかった。

「いってーな！！なにしやがんだ！」

　強面の男が勢いよく怒鳴ってきくる。

「あ、すいませ」「すいませんじゃねーんだよ！治療費だせ！」

「え……、でも、俺もう無一文で」

「はあ？」

　男が更に睨みを効かせた時だった。

「おい、何を揉めてるんだ？」

　別の男がやって来た。

「あ、頭、こいつがぶつかってきたのに、治療費も出せねーって言うんですよ！」

「あ？んなもんでいちゃもんつけんな！明らかにお前よりこっちのにーちゃんのが死にそうな面してんじゃねーか」

　そうだよ。もうすぐ俺死ぬかもしれないんだよ。何のためにあんなに稽古頑張ったんだろう。それすらもう何の意味もない……

　すると男の腰にある巾着が目に入る。

　お金だ！と思った瞬間、グワッと自分の中で嫌な感情が渦巻いた。

　あれがあれば、食べ物が買える……

　いや、何考えてんだ！人の物だろ！

　マルケルは、すぐに自分を建て直したが、相手の男の剣が俺に向かって振り下ろされるのを既出の所で避けた。

「ほう。ボロボロでも勘はいいな。今、俺の金盗もうと思ったろ？」

　あの一瞬の出来心によく気が付いたと逆に感心し、そして取り繕う気力もないから、そのまま思っている事が口をついて出る。

「その通りだ。一瞬、金に目が眩んだ。でもそこまで落ちぶれてまで生き延びたくはない」

　俺はそう言うと、フラフラと歩き始めた。

「フッ、ハハハハ！おい、お前！飯奢ってやるからこいよ！」

　俺は怪訝な顔で振りかえった。

　なぜ見ず知らずの、しかも金を盗もうと考えた相手に奢るなんて言うのか、その疑問がそのまま顔に出ていた。

「お前が盗みにくると確信して、剣出しちまったから、詫びだ！」

　そう言って男は豪快に笑った。

　詫び、ならいいのか？

　回らない頭で、俺はフラフラとその男たちに着いていった――