姉弟が夫婦になるまで

第１話 失恋した私が実弟に告白されるまで。

　高校の廊下で、いきなりこう言われた。

「別れよう」

　……え？
　私は、その言葉が一瞬理解できなかった。

　相手は恋人だった先輩。
　先月初体験を済ませて、これからというところだったのに。

「何でですか先輩！」

　私は憧れの先輩の彼女になれたから、頑張った。
　ファッションにも気を遣ったし。
　体重管理も頑張った。
　お弁当だって作ったし。
　そして先月、私は純潔を捧げた。

　なのに。

　私は先輩に詰め寄る。
　先輩は……

「正直、キミは重いんだ」

　やたら僕の行動を気にするし。
　他の子と話すだけで文句を言うし。
　束縛が過ぎる。

　私の問題点を、先輩は淡々と流れるように並べていく。

　そんな……！

　な、直します！
　私、悪いところ直しますから！

　そう、言おうとした。
　だけど……
　
「そういうことだから、さよならだ。悪いけど」

　そんなチャンスは与えてもらえなかった。

　……そうして。
　私の初恋はフラれるという形で終わってしまった。

　泣きそうになったので、私はトイレに駆け込んだ。
　嗚咽が洩れそうになる。
　堪えた。

　顔を洗う。

　そして、鏡を見る。

　私の名前は桃井夏子。
　１７才の高校生の女子。

　鏡の中の私は……
　手入れを頑張ってる黒い髪。
　自慢のサラサラストレートヘアー。
　長さは肩に届くくらい。

　顔だって悪くない。
　アーモンド形の目がチャームポイントだと思う。
　顔つき、シュっとしてて綺麗、って言われたのに。

　身体だって悪くないはずだ。
　今まで劣等感を感じたこと無かったし、先輩だって嬉しそうだったのに。

　なのに……なんで……！

　なんで私はフラれたの……！



　その日は、泣きたいのを我慢して、残りの授業をこなし。
　どこにも寄り道をしないで、そのまま家に帰宅した。

「ただいま」

　中流家庭。
　普通の一戸建て。
　それが私の家。
　両親は共働き。

　リビングに行くと、弟がいた。
　弟は制服のガクラン姿。
　その姿でリビングでテレビを見ていた。

｢おかえり、姉ちゃん｣

　これが、私の弟。
　弟の明。
　中学２年生。
　１４才。

　体格は私より低め。
　まだ小学生時代の幼さが残ってる顔立ち。
　私の弟だからか、決して不細工ではなく、将来はモテるかもしれない男の子。

｢あんた、いい加減にしてよね｣

　そんな弟に私は怒りをブチ撒けた。
　半ば八つ当たりだったけど、理不尽では無い。

　家に帰っても制服を脱がず、靴下も脱がないでソファに寝そべっている。
　我が家は家では素足が基本なのに。
　外の汚い服は、帰宅したらさっさと脱ぐ。
　脱いで着替える。
　そう、指導されて育ってきた。我が家では。

｢せめて靴下くらいは脱ぎなさい！｣

　ピシャリと言うと、弟は面倒そうに靴下を脱ぎ始めた。
　全く！　だらしないんだから！
　私は私で、洗面所に向かい、靴下を脱ぎに行く。

　洗面所には、大きな姿見があった。
　姿見に映る私。

　……絶対、可愛いと思うのに。
　どうしてダメだったんだろう……フラれたんだろう……！

　また、泣きそうになって来た……


　部屋に戻って、制服を脱ぎ。
　部屋着のゆったりとした肌色の服に着替える。

　そしてリビングに戻る。

　まだ弟が居た。
　靴下は……脱いでいる。
　制服は上着を脱いでいるけど、脱いだ上着がそのまま。

　もう！
　私はイラつきながら、それを弟の部屋に運ぼうと手に取ろうとして……

「なぁ、姉ちゃん」

　弟が声を掛けて来た。
　私は振り返る。

「私が明の部屋に持っていくわ！　いつまでもここに置いておかれてると困るもの！」

「……何、泣いてんの？」

　え……？
　
　私は頬を、目尻を拭う。
　……濡れていた。
　私は泣いていたのだ。

　それに気づくと……
　止まらなくなった。

　私はその場に跪き、泣いてしまった。
　耐えていた涙だ。



「……なんだよそれ……ふざけんなよ……」

　私はリビングで、ソファに腰掛けて。
　弟を相手に、全部話してしまった。

　どうしても話したかった。
　話すことで、楽になる。
　それを実感してしまう心境。

　全て話してしまった。
　……私が純潔を捧げてしまったことも。

　……私は正気ではなかったのかもしれない。
　こんなこと、弟に話すことじゃ無いのに。

「好きだったの……本当に好きだったの……」

　先輩が好きだった。
　本当に好きだった。

　だから全部捧げたのに……

　フラれた。
　辛い。

　話したかったんだ。
　どうしても。

「俺、そいつ殴ってやる！　家教えろ！　姉ちゃん！」

　弟はすごい剣幕だった。
　……本気で怒っていた。

　でも、嬉しい。
　弟の気持ち。
　家族としての愛。

　私は初恋を、男女の愛を失ったけど。
　家族の愛を持っている。

　それで、いいのよ。
　何も、恋はこれだけではない。
　私には家族の愛がまだあるし。
　男女の愛はこれからだって……

「いいよ明、姉ちゃん、もういいから……」

　弟の怒りが、私の悲しみを溶かしていく。
　そこに浮かんでくる感謝の念。

　私は微笑んだ。
　ありがとう。

　怒りの表情を浮かべる弟に、私は感謝の念しかない。

　だけど

「良くない！」

　弟は立ち上がって……

　……私に詰め寄って来た。
　……え？

「もう、他の男なんかに姉ちゃんを任せておけるか！」

　弟の表情……
　なんか、真っ赤で。
　それは、怒りによるものじゃなくて……

　私は肩を掴まれた。

　そして、言われたのだった。

「好きだ！　姉ちゃん！」

　正面から、衝撃の言葉を。