アンドロイド魔王による異世界での理想郷

一章 〜種族の王と魔王心〜

【第6話】エネルギーと潜入

- システム　キドウ -
- エネルギー　フソク　フソク -

『昨日はまた雑音がなりましたね』

朝になり自身を起動させる、ラクーンはまだ目覚めてないようだ。残量は…8%のみ。
エネルギーを少しでも温存する為に、ラクーンが起きるまではこのままでいよう。

昨日は突然異世界に呼ばれたが、ここでも扱いは変わらず壊されかけた。間一髪の所で救われたものの、この世界では死が常に隣り合わせの状況らしい、この世界の問題と私のエネルギー問題、今日はエネルギー問題の方だけでも解決するといいが。

そうしているとラクーンが目を覚ましたようで寝室の方から出てき、眠たそうにしながら私に声をかける。

「おーい、まだ大丈夫かー？…もしもーし？」
『……もんだいない』
「元気なさげだな？本当に大丈夫か？」
『せつやくちゅうだ…きにしないで』

そう伝えると私は、椅子から立ち上がる。消費エネルギーを最小限に抑えているので、やりとりも動きも拙くなる。

「そっか……じゃあ急がねぇとな、ではでは外に出る前に」
《　変化チェンジ　》と唱えるとラクーンはその姿を変えていく、丸みを帯びた耳と縞々模様の丸くて長い尻尾を消すと、人族との違いがなくなる。

私も術式を施してもらう、20代ぐらいだろうか黒髪の若い男性…いや、中性的な姿に変えてもらった。初めての人間のような姿に少し感動を覚える、元の世界では見た目を変える事すら許されなかったのだから。

「よっし、これで完璧！外に出ても大丈夫！」
『…わかり、ました…』

これからライタとやらに会いに行くらしく、ラクーンは奥から地図を持ってき、机の上に広げて説明をする。この国の中心には城があり、その周辺を丸く大きく囲むように二重の城壁が築かれているそうだ、城の中心から【内隔壁】と【外隔壁】、などと呼ばれているらしい。

城の周辺を貴族の住宅街や、商業施設が建ち並び、内殻壁と外殻壁の間には平民達が暮らし生活していると。ラクーン達は平民街の住宅地を隠れ家として利用し、普段は生活しているらしい。その中にライタの住む住宅があるのでそこに向かうとの事だ。

「そういえば、名前が無いんだよな？…無いんじゃ何かと不便だし…なんか無いの？」
『なはない…すきによんでほしい…』
「う～ん……」
「そうだ、俺たち獣族の古い言葉にナディエージタ（始まりの希望）という言葉がある。…お前は、俺たちの希望だ。だから、この言葉の始まりをとって【ナディ】でどうだ？」
『ナディ…いいなまえです…ありがとう…』
「おうっ！」

私は名前を頂き、喜びを感じながらラクーンと共に外へと出る。そういえば名を頂いたのはいつ以来だろうか。外に出るとこの隠れ家は奥ばったとこにあるようだった、建物と建物の間の暗い通路を抜けていく。

すると、外は朝日に照らされていて、昨日の喧騒が嘘のように辺りは静かな街並みだった、中世時代の資料によく似た街並みが広がっている。周りの人達はこちらを見る事もない、術式のおかげで人間の中に上手く溶け込めているようだ、それでもここは敵地に変わりはない、警戒を怠らずにラクーンの後を歩いていく。

後をついて歩きながら暫く経つと、外殻壁付近に建つ家の前で立ち止まる。ここは大通りからも外れており、周辺には人影もなく建物も少ない。こじんまりとした、お世辞にも綺麗とは言えない家の扉をラクーンはため息交じりにノックする。

微かだが中から声がした。

「ラクーンだろう？入りたまえよ…」

ラクーンは少し嫌な顔をしながら入っていく、どんな人物なんだろうか、昨日からライタとやらに会うのは乗り気じゃないらしい。

「ラクーーーゥン！ウェルカーム！」

突然の事に驚く。片眼鏡をかけた茶髪の少し胡散臭そうな男性が待ち構えていた、ラクーンは分かっていたのだろう、長く大きなため息をまた吐く。

「君は、全然僕に会いにきてくれないね！寂しいねーっ！つれないなーっ！僕はここで君の事を待っているのにさ、僕にとっては唯一の友なんだよ！理由もなく会いにきてくれて構わないの…感じるかい？君が来てくれた事で、僕の針が震えているのさっ！！」

怒涛の叫びの後に、目の前の男はポーズを決めた。これが乗り気じゃなかった理由だと思う、ラクーンの顔つきが先ほどから曇り続けている。

「むむっ！？ラクーン！？そいつは一体誰だ！僕という心の友がいるにも関わらず！」

《　元原リターンオリジン　》

ラクーンが術式を唱え私の変化を解いて行く、瞬く間に元のアンドロイドへと姿を戻した。

「ほぉ、彼が例の…？」
「ちっ…どうせ姐さんから話を聞いたか、お前の耳には届いているだろう？この国一番の情報屋ライタが…」
「あら、ばれちった？　確かに、姐御は昨日うちにきたよ～…だーから！今日はまだかなーってずっと待ってたんだよー！…彼の事でね？勿論、ラクーンの事もね？」
「うるせぇよ」
「冷たいな！…それで、彼の名前は？」
『ナディと、もうします…』
「ナディ君か、さぁさぁ！いつまで玄関にいるつもりだい？入った入った、僕たちの未来ひみつの話をしようじゃないか？」

そういうと、元々用意していたであろうテーブルと椅子に案内する。外の外観とは似つかない大理石のようなテーブルと、それを囲む赤い革張りの椅子に。テーブルには一人分の食事が用意されていた、恐らく昨日の話は全て伝わっているのだろう、私は食事のない椅子に腰をかける。

「さて、ラクーンは食べていて構わないよ」
「そうさせて貰うよ、ナディを宜しく頼むわ」
「ふふっナ・デ・ィ・…ね？姉御の話しの通り、君は僕たちの希望になるのかね？」
『そうなれると…いい』
「さて、話はこれだろう？」

《　電エレクト　》

そう唱えると、電気の弾ける音を鳴らしながら手のひらにその力を帯び始めた。間違いない、これは“電気”だと私は確信する、ライタの原素が電（エレクト）という事だろう、だからコハクはここへ案内したのか。

『そのちから、じゅつしきをおかりしたい…』

私はライタに対し頭を下げる、これで私のエネルギー問題は急場を凌げる。今後継続する為には毎度毎度ここまで足を運ぶ事にはなるが、現状はなんとかなりそうだ。

「いいよっ！…って言いたいところだけど」
『…なにか？』
「いや、単純にさ…君はこの世界に思入れも無いわけじゃない？昨日来たばかりで、窮地の所を助けられたとはいえ…圧倒的に不利なこちらサイドを、味方する理由もないじゃん？」
「おい、何が言いたい？」
「おっと、ラクーン…君はご飯でも食べてな？重要な話さ、彼が私たちを裏切らないとも限らない…」

そう言われたラクーンは無言になり食事を続ける、ライタはもう一度こちらに視線を向け直す。慎重になるのは無理もない、ひとつ間違えただけで、全てが滅んでしまう。そんな緊張の間際で、この人たちは生きてきているのだから。

最後のエネルギーを振り絞り力強く話す。

「仰る通り、私はこの世界の者ではありません。思入れは、正直にあなた達より少ないでしょう。ですが、私には今ある目の前の目的に向かって、進むことしかできません。その目的の中に、あなた達の力になりたいと思うことが、私の生きる意味であります。これだけは私の意思ですから」

ライタは目線を逸らすことなく、こちらを見続けるがその表情が何を物語っているのかは、理解できなかった。

「うんっ！分かったよ、君に力を貸そう。聞いてたより、人らしさがあるじやない？僕の信頼を得るために正直に話すなんてさ」
『…あ、ありがとうございます』
「さて、僕はどうしたらいい？」

私は胸に手を当てて蓋を開ける、中には丸い穴のようなものが開いており、ここがエネルギーの充電ポートだと話し、電エレクトを流し込んで欲しいと伝える。

ライタは穴の中に指を入れ術式を唱える、すると、私の中に十分なエネルギー量が注がれていくのが分かる。

ー3% …25%…4…%ー
・
・
・
ー100%ー

暫くするとエネルギーが満タンになった、指を抜いてもらい私は蓋を閉じる。

『ライタ様、ありがとうございます。おかげでエネルギーを確保できました』
「いいよ、ライタで。仲間でしょ？気にしないで、いつでもおいでよ、これからよろしくね？」
『こちらこそ、ライタ』

私は差し出された手を握り握手を交わす。

「さて、ラクーンも僕に用事があるだろう？」
「………ない」

ライタの目線は鋭くないっていた、蛇に睨まれたカエルのようにラクーンは動かなくなっていた。

「姉御から聞いてるよ～？任務放っぽったんだって？理由はナディだって聞いてるけど～…」

どうやら封印を解く為の潜入任務の事で用事があったらしい、彼の仕事上必要な情報でもあったのだろう。

「…【魔王心】……」
「！？」
「姉御にはもう伝えてあるよ、僕たちが弱体化した封印の原因とその方法についてね」

私は“魔王心”について、話を割って二人に尋ねた。魔王心とは各種族の王に受け継がれし魔心らしく、それをもってして種族の王を名乗るそうだ、代々受け継がれているものらしいがコハクは獣族の王だと名乗っていたはずだ。

「すまない、ナディ。わざとじゃないが、昨日は全部話していなかった、姐さんは正式な王じゃないんだ」
「そっ、王になる為の魔王心が姉御には無いのさ」
「ある日、俺たちの王は帰ってこなかった、俺たちの力が封印されたと同時に、その後俺たちの不安を払う為に、姐さんは俺たちに対し“王”を名乗った…反対は無かったしな」
「あ、先に言うと先代の王は生きてないよ？」
「やはり殺されたのか、なら魔王心は！？」
「魔王心の引き継ぎには3つ条件がある」

①現魔王からの直接の譲渡
②魔王と対等な対決をし勝利
③①と②以外で魔王が絶命した場合、自動的に現魔王に近しい存在へと譲渡

「勿論、異種族はこの条件には当てはまらない」

ライタの口から悍ましい話が続く、人族が他種族の力の封印を果たしたその方法。

「抜き取ったんだよ…直接。各種族の王から魔王心を、方法はまだ分からないが、やつらはその魔王心のみを生かし続けている」
「そんな…まさか…」
「種族の王たる、魔王心。その力を利用して人族は、各種族を弱体化させる事に成功したのさ」
「なら、魔王心の在処さえ分かれば…」
「見つけても、封印の解除も必要だけどね」
「…分かった、ありがとう」

恐らくそんな大事な物、城の中でも厳重な場所で保管されているだろう。私が潜入し内部のスキャンを行いながら探せれば、見つける事が出来るのではないのだろうか。ラクーンも同じ考えらしく、ライタに私の力を説明しながら作戦を練っていく。

まずは、隠し通路を使い城の内部へと侵入、そこからは城の中を探索しながら進む、誰にも見つかる事なく。そうして魔王心を探し出し奪取する、その後の封印の解除方法に関しては、見てみないと分からないそうだ。

「準備が必要だな、俺も必要最低限の道具しか持っていなかったしそれも無くなった」
「そうだね、ナディも丸腰でしょ？」
「よし、爺さんのとこに行くか」
「あの爺さんのとこに行くなら、これを渡しといて？丁度頼まれてたのさっ」

ライタから小包のようなものを受け取った。中身は分かりかねるが、明日に備えて大事なものらしい。

「いつも悪いな」
「構わないよ、なんてったって友の頼みだからね！ラクーンの為ならどんな事だって厭わないよ」

二人は挨拶を交わしライタの家を後にする、これから城へと侵入する為の準備との事で、今の私に必要なものを考えないといけない。何があっても守れるように、後悔しないように。

「友よ、ようやく動き始めたね……」

今までの事を思い返すかのように後ろでそう呟いていた、私だけに聞こえるよなその一言は、測りかねる意味を持たしていたのだろうか。