オメガになってみたんだが

第３５話

真夏の炎天下、浜辺に打ち寄せる波の音と人々の笑い声が混ざり合っている。

白いビーチパラソルに椅子とテーブルが用意された砂浜で、誰もが大いにはしゃいでいた。

サキは日陰になった椅子に座り、ひとり休憩していた。

灼熱の陽射しを浴びながら海で泳いでいたら、疲れを感じた。無理をせず先に上がり、仲間たちが浮き輪で遊んでいるのを眺める。

レイも楽しそうで、笑顔が絶えなかった。

しばらくぼんやりしていると、一緒に来た女の子のひとりが海から上がった。まっすぐこちらにやって来る。

小麦色の肌に、大きな瞳が愛らしい。長い髪をお団子にまとめており、後れ毛が色っぽかった。

彼女の名前は『アミ』といった。レイのバイト仲間の女の子だ。

「サキくんはもう泳がないの？」

水滴をしたたらせた体から、涼風を感じた。

「いや。そろそろ海に入ろうかなって、思ってたとこ」

「それならいいんだ。海、苦手なのかと思った」

アミはにこりと笑うと、サキの隣の椅子に座った。うつむき、唇を巻いた彼女は、何か言いたそうだった。

「どうかした？」

サキが訊くと、アミは拳を作った手を、もう片方の手で包んだ。

「あのね。サキくんに訊きたいことがあって」

「なに？」

アミは伏せていた顔を上げた。

「サキくんはレイくんと、本当はどういう関係なの？」

アミの可憐な瞳がサキを射貫くように見つめてきた。サキはその目を見返して、言った。

「本当はって、どういう意味？」

「大学の同級生……なんだよね？」

それぞれが連れて来た友人を紹介しあったのは、つい数時間前のことだ。

「そうだよ」

サキが答えると、アミはためらうように、口を開いた。

「でも、サキくんはオメガだよね？」

「…………」

「あ、違ってたら、ごめんね！」

サキが黙ったので、アミは慌てたように手を振った。

近くを通った男二人が彼女を目にし、にやけながら歩いて行った。白いフリルのついたビキニ姿は男の目を楽しませている。

サキは感情のこもらない声で言った。

「うん。オメガだよ。それがなんか関係あるの？」

逆に訊き返すと、アミは顔を曇らせた。

「えっと……だから……本当は、付き合ってるのかなって思って」

サキは小さく息を吐いた。

「レイとは友達だよ。嘘じゃない」

サキが真顔で答えると、アミは、

「ごめんね、変なこと訊いて」

と、ホッとした表情をした。それでわかってしまった。

（この子……レイのことが好きなのか）

小波の音が耳の奥に届いた。

アミが気まずそうに笑顔を作ったとき、人影が視界に入った。サキが一緒に来た四人も海から上がってきたのだ。

一番後ろを歩いて来たレイと目が合った。

「おれらも休憩。なんか飲み物、買ってくるけど」

そう言った男は、今回の旅行仲間の中で最年長、大学四年生の『川上ユタカ』だ。

ユタカは中肉中背で平々凡々な顔をしていた。

「あ、おれも行きます」

サキが名乗りを上げると、ユタカはにこっとした。

「じゃ、お願い」

レイが「おれも行きましょうか」と言ったが、ユタカは二人で大丈夫だと断った。

飲み物のリクエストを聞き、サキはユタカと海の家に向かった。