まほう使いの家事手伝い

第一章 『私のまほう使い』

⑧ 『大男』

　悲鳴が上がった方を見ると、そこには見知らぬ大きな男の人が立っていた。口の周りに濃こいひげをつけた姿はまるでクマのような大男だ。
　そんなこわい男の人が、止めに入る先生たちに太い腕うでを振ふって暴れている。その姿に、まだ小さな子達は泣き出してしまった。

「みんな、早く逃にげなさい！」
　校長先生が暴れる大男の足を両手でつかんで、私たちに避難ひなんするように言う。でも、私たち高学年の子たちはいいけれど、低学年の子たちは泣いているばかりで、動くことが出来ない。

「あっ、ネイ！」
　どうしたものかと私が悩なやんでいる間に、ネイが大男の方に向かって走り出し、泣いている子達のもとにかけ寄ると、両手で二人の手を取って引っ張り、大男から遠ざける。
　でも、まだ泣いている子は三人いる。その事に気がついた私は、いつの間にかその子たちに向かって走っていた。

「泣いていては駄目だめ！　早く逃にげて！　お姉ちゃんが連れて行ってあげるから！」
　私はネイと同じように、泣いている子二人の手を両方の手を使って引っ張って逃にげさせる。でも、私の手は二本しかない。あと一人、あと一人の子も助けないと！

「アミィちゃん、この子は私が！」
　私の後に続いてリリーナも走って来てくれて、最後に残った子に手を伸のばしてくれた。でも、その時には、大男は校長先生たちを振ふり払はらい、リリーナたちに向かってすごい勢いでつっこんでくる。

「きゃぁぁぁぁぁっ！」
　リリーナの悲鳴があがる。
　大男は幼い子ではなく、その子を庇かばおうとしたリリーナの頭を大きな手でつかんだのだ。

「おめぇ、女の子だな。よかった。小さい子は、オラ、区別がつかねぇからなぁ」
　大男はリリーナの顔と長い髪かみを確認して笑う。

「いやっ、いやっ、離はなして！」
　リリーナは暴れるが、女の子の力では大男には敵わない。

「うちの子ども達に何をするの！」
　先生達が大男に向かって行ったけれど、リリーナをつかむ手とは反対の腕うでを、ブン！　とふり回されて、みんな地面に倒たおれてしまった。

「このぉ！　リリーナを離はなしなさいよ！」
　ネイが大男にかけ寄り、太い足にキックをした。
　けれど、大男はなにも痛くないのか、気にした様子もなく笑っている。

「この娘むすめっ子一人さらえば、褒ほめてもらえる。そうすれば、こんどこそ……」
　大男はそう言って、私たちに背中を向けて走り出した。
　まずい、リリーナを連れて行くつもりだ！

「ネイ！」
「分かっている！」
　私はネイといっしょにリリーナを抱かかえたままにげていく大男を追いかける。
　背中の方から先生たちの止める声が聞こえたけれど、今追いかけないと、リリーナが危ないんだ。

　大男は森の木々の中を逃にげていくが、遅おそい。私とネイは山育ちで走り回るのも好きなのだ。負けたりしない。
　なんとか追いつけそうだ。でも、そこからどうすればいいのだろう？
　私とネイの二人がかりでも、あんな大男に力では勝てないのだから。

　でも、ここで私は気がついてしまった。
　一つだけ。たった一つだけ、あの大男からリリーナを助ける方法がある事に。

　それは魔法まほうの力。あのとき、アゼルの左手を傷つけた力ならば、きっと……。
　アゼルが居ないところで魔法まほうを使うことは禁止されている。もしもそれを破ったら、もう二度と魔法まほうは教えてくれないと、会うことも止めると言われている。

　でも、大切な友達が危ないのだ。そして、今、その友達を、リリーナを救えるのは私しかいない。

（もしも、ここでリリーナを助けられなかったら、私はずっとこのことを後悔こうかいする）
　そう考えた私は、何をするのかを決めた。

「ごめん、ネイ！　先回りして！」
　私は、ネイに危険な事をお願いする。

「わかったわ！」
　けれど、ネイは何も聞かずに足を早めて、大男から少し距離きょりをあけ、その横を全力で駆かけ抜ぬけて、大男の前に回りこんでくれた。

「リリーナを離はなしなさいよ！　この変態へんたい！」
「なっ、なんで、オラより前から！」
　大男は、いきなり前に現れたネイにおどろいて、あわてて足を止める。

　そのわずかなスキを私は見逃みのがさない。
　私は急ブレーキをかけて止まるとすぐに、おへその下辺りから温かな球が生まれてくるイメージをする。そしてそれを体の中で動かしていって、両手の間に魔法まほうの光の球を作った。

「はっ、離はなしなさいよ！　女の子の髪かみを乱暴につかむなんてサイテーよ」
　光の玉ができた事を確認して前を見ると、大男はリリーナをかかえたまま、空あいている方の手でネイの髪かみをつかんでいた。

「リリーナ！　思いっきり噛かんで！」
　私の指示に、ネイがつかまってしまったことに涙なみだを流していたリリーナが動いてくれた。
　リリーナは小さな口をいっぱい開けると、体をくの字にまげて、大男の指に噛かみ付いたのだ。

「いっ、いてぇぇぇっ！」
　大男が情けない声を上げて、リリーナを地面に落とす。けれど、リリーナは予想していたようで、綺麗きれいに着地して大男から離はなれる。それは、髪かみをつかまれていたネイも同じで、大男の力がゆるんだのを確認し、素早く離はなれた。

　このまま逃にげられれば一番だが、私と、特にネイはもうかなり体力を使ってしまっている。やっぱり、やるしかない！

　私は右手の手のひらからなるべく光の球をイメージで動かし、それを大男に向かって叩たたきつけるように背中にぶつけた。

　その瞬間しゅんかん、大きな力が起こり、パン！　と音がした。

「がああああああああっ！」
　大男が雷かみなりみたいに大きな悲鳴を上げる。

　直ぐにこの場をはなれようと、みんなに言おうとした。でも、体から急にどんどん力が抜ぬけていくのを感じたかと思うと、私はその場に倒たおれてしまう。

「アミィ！」
「アミィちゃん！」
　ネイとリリーナの声が聞こえた私は、最後の力を使って叫さけんだ。

「逃にげて！　そして、この事をアゼルに伝え…て……」
　私はなんとかそれだけ言うと、意識を失ってしまったのだった。