愛は儚く消える

第七話

数十分後。 

「ではこれで婚約を正式に破棄する」 

ワイルの言葉と共に私とアーサーとの婚約は無事破棄された。 

「帰りの馬車を用意させよう。暫しの間ここで待っていてくれ」 

そして彼はそう続けると、部屋を出ていった。 
後ろに妻、アーサーが並んでいた。 

ギィィ……バタン。 

扉が閉まる音が聞こえると、一瞬で部屋の緊張感が和らいだのを感じた。 
アーサーをビンタしてくれたことは嬉しいが、やはりワイルの存在感にはまだ慣れない。 

両親も額の汗を拭っていた。 

「ロレーナ、無事終わったね」 

「ボンド……」 

しかし、彼らの代わりに部屋に入ってきたボンドだけは、いつもと変わらない感じだった。 
明るすぎず、暗すぎず、ちょうどいい笑顔だった。 
だが、彼の衣装に目を移した時、私は違和感を感じた。 

「そういえばボンド、見ないうちにずいぶん……オシャレになったようだけど……使用人はもうしていないの？」 

「ああ、これかい？」 

そう言うとボンドは自分の服を指さした。 

「実は病気を治した父が最近仕事を再開したんだけど、予想以上に上手くいっているみたいで少し贅沢な暮らしをすることができるようになったんだ」 

「そうなの！？それは良かったわね！」 

「ああ。それで使用人を辞めて父の仕事を手伝うことになってね。今日はその手続きに来ていたんだよ」 

なるほど。 
ボンドも偶然この家に来ていたのか……。 
私は事件を解決した名探偵ばりに嬉しそうに頷いた。 

「それで……その、ロレーナ」 

「なに？」 

私が嬉しそうにしていると、ボンドは一人緊張した様子で頭をかいた。 

「かなり気が早いかもしれないけど……さっきの話……どうかな？」 

「え？」 

「ほら、僕と婚約してくれないかっていうやつ」 

あぁ。そう言えばそんなことを言っていたような。 

「ええ。いいわよ」 

「そうか、なら良かった……ってそんなにあっさり！？」 

「別にいいでしょ。色んなことが急に起こりすぎたせいでちょっと疲れたのよ」 

「そうかもしれないけど……」 

あのクールなボンドが珍しく赤面している。 

「あ、そうだ！婚約なんてケチなこと言ってないで、もう結婚してしまいましょう！」 

「ええ！！！きゅ、急すぎるよロレーナ！」 

「何事も早い方がいいわ。待たされるのは、もううんざり！」 

「でも……」 

「いいじゃない！お父さんとお母さんもいいわよね？」 

私が両親の顔を見ると、二人とも困ったような……嬉しそうな顔をしていた。 
この顔はよく知っている。 
賛成の合図だ。 
 
「ほら、二人ともいいって言ってるわ」 

「ええ！？」 

「あとはあなただけよ。ほら、もう結婚してしまいましょ」 

「はぁ……もう……君という人は……」 

ボンドはそう言うと、呆れたようにため息をついた。 
だが、程なくしてようやく覚悟を決めたのか、私の目を真っすぐに見つめ言った。 

「じゃあ……僕と結婚してくれるかい？ロレーナ」 

私もボンドの目を見つめ返すと、とびきりの笑顔でこう答えた。 

「ええ、喜んで！！」