溺愛された妹は私の全てを奪っていく。

第三話

そして時は過ぎ、待ちに待ったトリル様との顔合わせの日がやってきた。
　
「ミル、緊張するでしょう。紅茶でも入れるわね」

「え？……ありがとうございます」

妹優先の母が私に気を遣うなんて。
珍しいこともあるものだわ。
きっとこの前のホワイト公爵との一件で少しは反省したのね。

そんなことを思いながら、私は手渡された紅茶をゆっくりと飲み干した。
　
少しだけ苦いような……。
まあ勘違いよね。

「美味しい？」

母がいつになく綺麗な笑顔を私に向けた。
それが何だか嬉しくなって、私も笑顔を返した。

「はい、美味しいです」

「なら良かった。時間になったら呼ぶからそれまでは部屋でゆっくりしててね」

「はい」

優しい母に疑問は感じたものの、私には素直にそれが嬉しかった。
やっぱり私は母の娘なのだ。
久しぶりに家族の愛というものを感じた気がした。

部屋に戻り、ベッドに腰かけながらそんなことを思っていると、ふいに欠伸が出た。

「ふぁ……」

おかしいわね。
夜更かしはしていないはずなのに、とても眠い。
緊張かしら？
　
「うーん……」

瞼がだんだん重くなってくる。
頭もぼーっとしてきた。
　
どうしよう？
少しだけ寝ようかしら。
きっとお母さまが起こしてくれるわよね。

私は力なく頷くと、ベッドに横になった。

朦朧とする意識の中で母と妹の声が聞こえてきた。
どうやら部屋の前で何かを話しているみたいだ。

しかし、私はそれに耳を傾けることもなく、力尽きたように眠ってしまった。