【フルボイス】追放されたノーベル賞受賞の科学者、異世界に最強国家を作る ～チート無しで転生するが、現代知識で文明を再興～【エアルドネル戦記】

第十一章 亜人の島Ⅱ Deminian Island

第11-1話「望愛寧々」

「……あっ」
 
　目が覚めると、そこは集落のララの自室であった。
 
「……っ！　生きてる？」
 
　腕を見ると、包帯が巻かれていた。
　考えられるケースは一つ。意識を失った後、すぐに輸血を止められた。
　だとしたら、ララは……

「……あっ！！」

　早苗は目を丸くした。
　ベッドで横たわる彼の隣に、座りながら寝ているララが。
　これは、夢なのか……

「ララ……！　ララ、ララ……！！」

　急いでほっぺたを触るが、温かい。
　手首の傷口を見る。縫った場所は無事だ。多少赤くなっているだけ。
　と、手を触れられた少女が、目を覚ます。

「……あっ。さ、早苗さま……？」
「ララ……っ！！」

　目覚めた少女をすぐに抱きしめた。
　生きている。ぬくもりがある。夢じゃない……
　少女は、泣きながら抱きしめ返してきた。

「早苗さまぁ……！！　ううううっ……うわあぁぁああん！」

　泣き出す少女。
　生きてる。夢じゃない。
　ララを強く抱きしめながら続ける。

「……心配したんだ！　もうダメだと思った！　ララ。あんなに苦しい気持ちは、はじめてだ……」
 「早苗さ――うっ！　ぐ、ぐるしイ……」

　気づくと、強く抱きしめてしまったようだ。
　少女を離すーーと、すぐに彼女の方から抱きしめてきた。
　震える手で、押し倒される。
 
「早苗さま……っ！　ごめん、ごめン……」
「ララ……」
「わたしのせいで、うううっグ……」

　すぐ目の前にいる、ララの首元に手を当てる。
　脈も血圧も正常だ。顔色もいい。

「ララ、君は僕の為に死のうとした……」
「……ご、ごめン」
「君は、バカだ……！　何もわかってない……！」
「……っ！　あ、あノ」
「君が傍にいれば、それでいいんだ。森でひっそり暮らすだけでもいい。君がいないのなら、意味がない」
「……で、でモ」

　彼女は拳を震わせ、涙をこぼした。

「でも、研究を続けるために、国を作るっテ……」

　言い終える前に彼女を起こし、押し倒した。
　そのままキスをする。 

　しばらく合わせた唇を放したあと、彼女を見つめた。
 
「愛している、ララ。研究なんかより、君のほうが大事だ」
 
　彼女は静かに自分の唇に触れて、キスの名残を感じ取っている。
　止まっていたララの涙が、再び溢れ出した。

「さ、早苗さま……わたしも好き、愛してる」
「なら、もう二度と、命を捨てるような真似をしないで」
「早苗さまだっテ……」
 
　彼女を抱きしめた。そのまま首元を這うように何度もキスをした。

「嬉しい……早苗さまが、わたしを好きっテ……」
「ずっと好きだった。怖くて言えなかった……」
 
　少女の肩を持ち、その顔を見つめた。
 
「早苗さまは、大丈夫なノ……？」
「軽い貧血程度だよ。点滴してくれたんでしょ？」

　腕には点滴痕があった。
　それに寝てる間、すり潰したビーツを食べさせてくれたらしい。

「あの、それじゃア……」

　ララが、膝の上に乗ってきた。
　少女の匂いが脳まで満ちていく。

「早苗さま……」

　彼女が抱きしめてくる。
　それと同時に、キスをして、舌を絡めあった。
　服を脱がして、お互いを求め合い…… 

  
　あれから、何時間たっただろうか。
　何度も抱いて、お互い果てては、休憩して。
　そして回復したら、また抱くのを繰り返した。

◇

　そして、腕枕をしている今に至る。

「ララ、大丈夫？」
「うん。ちょっと痛かったけど……わたし、とても幸せだヨ……」

　少女は幸せそうに天井を見て、続ける。

「好きな人と結ばれるの、夢みたい。わたし、諦めてたかラ」
「ごめん。この前のことのせいで……」
「……え、ううン」
「聞いてくれる？」

　うん、と言われる。
　そうして早苗は思い返した。一生消えないトラウマを。
 
「僕には、完璧な記憶能力、サヴァン症候群があるのは、知ってるよね」
「うン」
「あれって、病気なんだ。僕には記憶を消す脳機能がない……」

　拳を震わせて、続けた。

「怖いものを見た、誰かに怒られた、それだけでも一生恐怖が消えない」
「……うン」
「３歳の時、恐怖のトラウマから癇癪を起こした。その日から、母親に毎日、何時間も殴られた。冬は寒い物置に一晩中閉じ込められた」

　ララは、分からない単語はあるのだろうが、静かに聞く。
 
「産むべきじゃなかった。中絶するべきだった。お前のせいで毎日わたしは泣いている」
「……そんナ」
「本当は娘が欲しかったから、女の名前を付けてやったって。僕は自分が悪いと思った」

　自分が生まれたせいで、母が苦しんでいる。
　そう思うと、誰にも相談できなかった。
 
「母の虐待はずっと続いた。素手だったのが、次第に棒や刃物に」
「……ッ」
「母は傷口を隠すのが上手でね、うなじをカッターで切るんだ。児童相談所にもバレなかった……」

　だからだろうか、今でも時々うなじが痛くなる。

「その後、離婚して親権を押し付けられた母は、酒にハマった。父が居なくて寂しかったのかも……」
「……早苗さま」
「よく服を脱がされ、下を弄られた」

　毛も生えていない年齢だった。
　性的虐待というやつだ。時に母は友人を連れてきて、集団で犯してきた。
 
「父の名前で呼ばれて、下を舐めるように言われたよ。嫌がると、またうなじをカッターで切られた。髪で傷口は隠れた」

「……っ！」
「間違ったことだと、なんとなく気づいていた。気持ち悪くて、何度も口を洗った」

　１０歳の時だった、と思い出す。

「その時から、潔癖症になった。他人に触れられるのが怖くなった……」
「……うン」
「強引に口に、舌を入れられた。あの時の母の顔が忘れられない……」

「……だから、よく悪夢でうなされてタ？」

　あっていた。
　本当はこんな話、一生誰にもするつもりはなかった。

「悪夢が、一生消えないんだ。薬やセラピーでも。死んでこの世界に来ても、時々苦しい……」

　だから、愛した女にキスすらできなかった。
　そう言うと、ララに思いっきり抱きしめられる。
　胸に顔をうずめられた。
 
「わたしは、ずっと早苗さまが大好きだから。なにがあっても、酷いことしないから。永遠に大好キ」
「……ありがとう。僕もララが好きだよ」
 
　そう言うと、ララが目をパッチリと開けた。
 
「早苗さま……はじめて笑っタ」
「えっ……」
 
　顔を触ると、確かに笑っているようだ。
　まったく、この世界に来てから、怒ったり、泣いたり、笑ったり……
　しばらく抱きしめてると、少女の小声が聞こえる。

「笑った顔も、好き。全部好キ……」
「……ララ」

　強く思った。
　中世のような世界で出会った、この愛しい女性を、幸せにしたいと。