独孤皇后物語～隋の皇帝を操った美女（最終話まで毎日複数話更新）

第七章 悪皇帝

第七章 悪皇帝 三

　太子贇いんが即位して皇帝となると、伽羅の娘・麗華は確かに『皇后』となった。
　運悪く身ごもって、命を流すのをためらっているうちに一女の母ともなっている。
　しかし皇帝贇は、麗華の皇后としての価値を下げるかのように、他の妃も次々と新皇后に立てていった。

　美貌の少女、尉遅熾繁うっちしょくはんがまず追加された。
　父帝が亡くなったので、即座に長貴妃の位につけて後宮に留め置いていたのだ。

「熾繁は性格はつまらぬが、何と言っても群を抜く美少女だからの。皇后として飾っておくには良い女だ」

　悪皇帝はそう言って笑った。

「仕方がないから朱満月も追加するか。
　卑しい出身の年増女でも『一応』は男児―――太子の生母であるしな。
　皇后である麗華は満足に男児を産めもせぬ」

　これは完全に麗華への当てつけであった。

「朕は元げん貴妃と陳徳妃ちんとくひも皇后に立てようと思う」

　左右に侍らせた美少女は、皇帝になってから選抜した妃の内、特に美しい二人であった。
　両名共、皇帝贇いんの即位後に後宮に入っている。
　年齢は元貴妃が十五歳で、陳徳妃は不明である。
　ただし、若好みの皇帝贇いんであるから、元貴妃と同年齢か、それ以下であったことと思われる。

　二人は入宮してまだ一ヵ月であるが、この七月にはもう、天右皇后、天左皇后に立てられることになりそうだ。
　ただし、二人には特段、嬉しがっている様子は見られない。
　元々婚約者があり、間もなく嫁ごうとするところを禁じられ、悪帝に気に入られて無理やり後宮に入れられたのだ。
　悪帝はお気に入りの二人に最高位を与えれば喜ぶと信じているが、むしろ少女たちは悪帝のお気に入りの座を早く降りたいのだ。
　だから、悪帝の機嫌を損ねぬ程度にはぎこちなく微笑んで見せるが、いったん皇帝の視線が外れるとしらけた冷たい表情に戻ってゆく。

　次々と皇后を立てるという、皇帝の宣言に臣下一同はまた、唖然とした。

「陛下、恐れながら『五人もの皇后』を同時にお立てになるのはいかがなものかと存じまする。
　これでは秩序が保てませぬ。古来からのしきたりにも反しましょう。
　陛下が見習っておられた晋の武帝（司馬炎）ですら皇后は唯一人でございました。陛下の徳を汚す行為に繋がりますので、是非ともおやめ下さいませ」

　少宗伯しょうそうはくという位に居た儒学者が、たまりかねてそう上言した。
　しかし、悪帝は片眉を跳ね上げて彼を睥睨へいげいし、舌打ちするのみである。
　それを見た太学博士たいがくはくしである何妥かだは素早く皇帝におもねった。

「この儒学者は、物事をよく知らぬのでございます。
　古来からのしきたりと申しますが、その昔、漢趙国かんちょうこくの劉聡りゅうそうは複数の皇后を持っておりました。
　敵国の例を持ち出すのは不心得と思われましょうが『北斉ほくせい』の皇帝高緯こう　いも二人の皇后を同時に立てました。
　このような定め事は時代と共に変わるものであり、必ずしも過去の慣例にとらわれる必要は無いかと存じまする。
　また、徳というものを考えるのであれば、天には五行があり、木、火、土、金、水、のうち、土の数が最大で『五』でございます。
　皇帝は『天の徳』を持ち、皇后は『地の徳』を持つと言われておりまする。
　よって、皇后様の数も五行の『土』の数である『五』になぞらえて五人までなら問題はありますまい」

　と、答えた。

　皇帝は大いに喜び、太学博士の何妥かだを重用し、少宗伯の辛彦之しんげんしを罷免した。
　助言に勢いを得た悪皇帝は、ついに五人もの皇后を同時に持ったのである。