滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 転機

リオン編 転機９

　勝負は一瞬だった。

　魔剣は服の中に入ったまま。
　でも、兄様から渡された模造刀も使わなかった。

　うっかり手が滑ると、殺してしまうと思ったから。

　それでもブラッディは地に臥した。
　エドガーさんの時のように殺してしまったかと心配したけれど、ちゃんと生きていたことにホッとする。

　ただし、ブラッディの腕は変な方向に曲がっていた。

　剣を叩き落とすときに、ちょっとやりすぎてしまったのだろうか？
　おかしいな。まだ手加減がたりなかったのかな。

　肋骨も何本か折れているようだけど、そんなに強く叩き込んだっけ？
　クロスⅦだけを相手に長年組手をやってきたので、まだ加減がよくわからない。

　だが、初めて死なせずにやっつける事が出来た。
　エドガーさんの時は失敗だったのに。

　僕はここしばらく兄様から『てかげん』と言うものを教わっていた。

　でも、これが中々難しい。
　つい反射的に体が動いてしまうのだ。

　実践は今回が初めてで『普通の人間相手じゃ失敗するかも』とかなり心配していたけれど、僕はやり遂げた。
　奇跡的に成功した。

　そうだよ。
　アリシアはケチばかりつけていたけど、僕だってやれば出来る子なんだよ！

　アッサムはブラッディの様子を見て、じりじりと下がりだした。

「なによぉ。男の子でしょ。頑張りなさい、この根性無し君☆」

　アリシアらしい臓腑をえぐるような罵倒に、今度はアッサムが切れた。
　そして見物していたアリシアに剣を向ける。

　どうするのかな～？
　どさくさにまぎれて、殺っちゃってくれたらいいのにな～。

　……と暖かい眼差しで見守っていたら、なんとアリシアは兄様から剣を奪い取るように借り、彼に向けた。

　結論から言うと勝者はアリシアだった。

　多分喧嘩をふっかけたのもワザとで、今後の地位を最上に上げるためにやったのではと思われる。
　アースラ様のお遺しになった御本にも、そのようなやり方を手ほどきした文章が残っていたのだ。

　それにしてもコイツら、どんだけ弱いんだ。
　僕は真面目に心配した。

　学んだところによると、親衛隊とは『王の警護役』を指し、それ相応の腕を望まれる。
　なのにこんな腕で、敵が来た時、本当に王を守れるのだろうか？

　確かにその辺のならず者たちよりはマシなようだったが、頭のいかれた邪悪女すら成敗出来ないなんて、情けないにも程がある。

　これじゃ、僕の幸せな目論見が台無しだ。

　アリシアの方は息も乱さず勝ち誇っていた。更には、

「ふふん。３歳の時から宿の重い食器を運び、お屋敷の侍女となってからは人手が足りなくて、男二人で抱えるような大きな水瓶も一人で運んだわ。
　体力と力なら、その辺の男に負けはしないわよ♪　オホホホホ！！！」

　と邪悪に高笑いした。
　恐るべし、邪悪女パワー。

　その一件以来、親衛隊候補生の中に幼い僕と女性のアリシアも入る事となった。