滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 救い

リオン編 救い２

　僕は頭が真っ白になった。
　偉大なるシヴァ様やアースラ様がおつくりになった『善なる王国』が滅んだ？

　まさか……。

　もしや僕が闇に堕ちている間に、この魔獣が滅ぼしたのだろうか？
　奴には、それだけの力がある。

　だとすると、師が生涯をかけて守った現王も、可愛い僕の妹姫も、きっと死んでしまったに違いない。

　敬愛する父様……そしてたった一度だけこの腕に抱いた、小さく温かだったあの妹もクロスⅦのような硬く冷たい骸となってしまったのだ。

　遠い地にいるとはいえ、あの二人の幸せを、善良なる王国臣民たちの幸せを僕はずっと祈り続けていた。
　とても大切だと思っていた。

　でも、僕の想いは届かなかった。

　これもきっと、僕がしたことの報いなのだろう。

『クロス神官は一切の私欲を捨て、王と国のために、ただ心からの祈りを捧げなければならない』

　そう、厳しく戒められていたのに、僕は自分自身の幸せを求めてしまった。
　禁を犯してまで兄と会って話す、楽しいひと時を選んでしまった。

　そのために兄は師に殺されそうになり――――結果として僕が師を殺してしまった。

　今、魔獣は僕の未熟さに付け込んできている。

　僕があのまま分不相応な望みを抱かず、規則通り神殿内でクロスⅦと暮らしていたなら……たとえ僕の身に何かあったとしても、クロスⅦが魔獣を魔縛して下さったに違いない。

　やはり僕は、何も望んではいけなかったのだ。
　あの地を離れるべきではなかったのだ。

　魔獣は僕をあざ笑うかのように、主 あるじたる僕の体を意のままに使うと宣言した。

　でも、僕の体は僕のものだ。
　たとえ国が滅びたとしても、僕は『僕の王』である兄様に仕えるためにだけに存在する。

　たとえ死すとも、汚き魔獣などに体を渡してたまるものか。

　必死で体を動かそうと試みた。
　魔獣の縛を解こうと、力の限りあがいた。

　しかし、どんなにあがこうと指一本動くことは無い。

　これが魔獣の力……。
　かつてアレス帝国を焦土と化し、今またエルシオン王国を滅ぼした魔獣の力なのか。

「待て!
　……その体を持っていかないでくれ！！　お願いだ！！」

　兄様の悲痛な声が響いた。

　え……。

　魔縛された体はまったく動かなかったが、そのかわり、魔獣の目を通してぼんやりと兄様の姿が見えるようになった。
　去ろうとする魔獣の体に、兄様は必死で取りすがっている。

　ああ、兄様はちゃんとわかって下さっている。
　僕と魔獣が『まったく違う存在』なのだということに。