滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

第1章 おとぎの国に住む王子

１．おとぎの国に住む王子★

「……であるからして……聞いておられますかな王子？」

「いてっ！」

　俺の帝王学教育係のエドワードはいつも容赦がない。
　並み居る妃候補の中から選ばれた母上の『兄』だけあって見てくれは大変麗しいが、俺がちょっとサボっただけで鬼と化す。

　今日もいい陽気だなぁ……なんて少し余所見をしただけで、辞書の角でゴツンとやられた。

「あ～あ。母上はあんなにお優しいのにエドワードの方はなぁ。
　普通『カド』でなんて叩くか？」

「愛の鞭ですよ。ありがたくお受けください」

　奴は当然！　とばかりに胸を張ってにっこりと笑った。

　自身も厳しい教育を受けてきたと言うこの若く美しい伯父は、城の他の家臣に比べてもうんと厳しい。
　いたいけな１１歳の王子の頭を平然と辞書のカドで叩くぐらいだから、他も推して量るべし。

　しかしそこが父上に気に入られ、教育係り筆頭に抜擢された。
　俺にとっては大変な災難である。

　エドワードは帰化を済ませているが母上同様、他国出身である。
　身分は、辺境の最貧国リードランドの王子の一人。金髪碧眼の輝くばかりの麗人だが、

「ウチは皇太子に三つ子が出来たのでお前はもういらぬ。
　皇族が一人増えるだけでも国の経費が増えるし、お前も大国エルシオンで養ってもらうがよい」

　と、王である父君に言われ、

『巨大王国の若き世継ぎに見初められた、輝かしい妹の オ ・ マ ・ ケ』

　……として１３年前に故国を追い出された。

　普通なら激しく凹みそうなところだが、エドワードは

「この国のほうが食事がおいしいから、むしろ良かった！」

　など、とんでもないことを言って、幸せそうだ。

　実際、『貧国の王子』より『大国の家臣』のほうが良い暮らしが出来るようで、エドワードは教育係としてだけでなく、父上の優秀な臣下として楽しそうに仕えている。

　そんなわけで、伯父エドワードは俺が生まれる前からこの国にいるのだった。