滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

葬送（ヴァティール視点外伝）

葬送（ヴァティール視点外伝）６

　そうしてワタシは７年間の眠りについた。

　遺体は、あのヘタクソ魔道士が定期的に通って氷結するようだが、念のためワタシの魔力も使い凍らせておいた。
　あの葬儀のときと、全く変わらぬ状態で安置されているはずだ。

　廟の中は真の闇。
　しかし、魔物であるワタシにとっては真昼も同様。
　特に困ることも無い。

　７年の歳月を経て棺から起き出すため、ゆっくりと氷結を解きにかかる。
　アリシアの体を痛めぬように、ゆっくり……ゆっくり……慎重に。

　その時、引きずるような足音が聞こえた。

　……エルだ。
　ことごとくワタシの行く手をさえぎる、あの男がまたしても現れた。

「アリシア……どうしてこんなにも早く逝ってしまったのだ……」

　奴は手にしたランプを遺体のそばに置き、七年前と全く同じセリフを吐いてから、さめざめと泣き濡れた。

　変わっていない。
　奴は１ミリルたりとも変わっていない。

　そうしてまた、ワタシの頬を撫で回すのだ。


　次の夜も、エルは廟にやってきた。
　その次の夜も、更に次の夜も。

　年なので実務からは離れて暇なようだが、もういい加減にしてくれ。
　まるで夜毎徘徊するボケじいさんだ。

　というか、奴の身内は皆そう思っているだろう。

　繰り返し、繰り返し、アリシアの冷たい体を撫でては昔話を語る。
　初期は興味深く耳を傾けていたが、さすがに１００回以上も同じ話を聞くのは苦痛になってきた。

　７年といえば、人間にとっては十分長い時間のはずだ。
　そろそろ諦めても良さそうなものだが……。

　それでも同じことを繰り返すエルは、もう本当にボケているのかもしれない。

　仕方なくワタシはまた眠ることにした。