I Still Love You

変化する関係

第１話

あの日以来、少しずつ壮一との関係は変わって行った。
日葵が望んだとおり、兄として家族としての関わりになってきたかもしれない。
あの名古屋からの帰り、二人でクタクタになり家へと戻りお互いの家の前で、日葵は壮一に呼び止められた。

『日葵、もう一度昔の関係に戻りたい。仲が良かったころに。それは無理？』
その壮一の言葉に、日葵は無意識に言葉を発していた。

『私も戻りたい』

きちんと謝ってくれたのだから、これ以上意地を張る必要もなければ、ここからは壮一の負担になるようなことは避けたかった。
自分の幼さから壮一を苦しめてしまったことも、日葵の中で後悔の念があったのかもしれない。


週末の金曜日、名古屋から帰ってきてからもハードワークで疲れ切った顔をしていた壮一に、みかねて日葵は食事を食べに来るようにメッセージを送った。

もしかしたら断られるかもと思ったが、すぐに壮一からは終わったら行くと返事がきた。
安堵しつつ日葵は、壮一より早く会社を出ると、スーパーでメニューを思案する。

長い年月、壮一の食の好みがどうかわったかわからない。

悩んだ末に日葵は、子供の頃壮一が好きだった煮込みハンバーグを作ることにした。
時間の都合もあり、それにサラダという簡単なメニューだが、デミグラスソースに玉ねぎやニンジン、ブロッコリーなど、野菜がたくさんとれるようにしようと考えた。

家へ帰ると、さっとハンバーグを作りきれいに焼き色を付けた後、たくさんの野菜とデミグラスソースで煮込む。
その間に、レタスとトマトを中心にサラダを作り冷蔵庫で冷やしておいた。


時計を見れば、もうすぐ２１時になろうとしている。
まだかかるかな。そう思ってソファに座りテレビをつけたところで、メッセージが来たことを知らす音が聞こえた。

【もうすぐ行く】

意外と早かったな。そう思いながら冷蔵庫からサラダを出したところで、家のインターフォンがなった。

え？
もうすぐって、本当にすぐじゃない。
そう思いながら、パタパタと玄関に走って行くと、ドアを開けた。

そこにはすでにシャワーも浴びたのだろう。スェット姿で髪がまだ少し濡れた壮一がいた。

「お疲れ様」
「誰か確認しろよ」
そう言いながらも、ポンと壮一は日葵の髪に触れると自分の家のように先に中へと入って行く。
そんな壮一に、小さく息を吐くと日葵は後を追った。

「おっ、うまそう。俺の好きな物覚えてたんだ」
壮一はそのままキッチンへ行くと鍋の蓋を開けている。

「昔のね」
つい、嫌な言葉が口を着いて、日葵は慌てて言葉を止めた。
本当にかわいくない。つい意地を張ったり、素直な言葉が出ない。

そんな日葵に気にすることなく、壮一は棚を物色している。


「日葵、皿はこれでいい？」
「うん」

柔らかな笑顔の壮一に、日葵も少しずつ気が緩むような気がした。
壮一の出した皿にハンバーグを乗せて、ソースと野菜を盛り付ける。
「日葵、目玉焼き！」
「忘れてた！」
昔から定番のハンバーグには目玉焼きを思い出す。
「俺に焼かせて」
「できるの？」
少し疑りながら日葵が壮一を見ると、腕まくりをした壮一がそこにはいた。

「できないわけがないだろ」
そう言いながら、壮一がフライパンに卵を割る。力が入りすぎたのか、殻とともに黄身が崩れた。

「そうちゃん！」
大笑いをしながら言った日葵に、壮一は苦笑する。
「この割れたのが日葵のな。俺のは日葵がきれいに作って」
そう言うと、壮一はソファへと歩いて行った。

少しずつ、昔のように、そして新たな関係を築ければいいな。

日葵はそう思いながら、壮一の分の卵をフライパンに落とした。