ラ・メジャーネル海の黒き旋風

決意

「姉様。良かったですね。あんな良い人に助けていただけて」 

　弟は寝台に転がりながら、明るく言った。 

「きっと『知識と恵みの神』様が助けてくださったのですよ」 

「そうだね。きっと……」 

　弟に反して、姉の表情は硬い。 

「姉様？」 

　さすがに訝しんだのか、弟は姉の顔を覗き込んだ。 

「――――わたくしの可愛い弟。もう寝なさい。明日はきっと早いだろうから」 

　姉は弟を心配させまいと顔を一つ振ってから、努めて優しい声音を作った。 

「ああ。それから、お前はこれからわたくしのことは『姉さん』と呼びなさい。わたくしたちは【賊狩り】の奴隷として、生きていかねばならないのだから」 

「……はい。『姉さん』」 

「お休み」 

　少女はサイドテーブルに置かれた水仙を模したガラス製のランタンの明かりを消し、弟のなだらかな頬に軽くキスをして、自室となった部屋に引き上げていった。 

　 

　のそりと、少女はベッドに潜り込む。顔が埋もれるほどふかふかな枕に頭を投げ出すと、白金の髪が散らばった。 

　雲の上みたいにふかふかなベッドに、さらりと流れるような肌触り良い絹のシーツ。適度な重みのある、カーテンと同じ色合いの真紅のキルト。 

　ベッドには天蓋が付いていて、薄絹で外界とベッドの中は切り離されていた。 

　その一つ一つが、少女の菫色の瞳に映される。 

　天蓋も寝台キルトもシーツも、贅を凝らした品のいいデザインで。 

　本当に、お貴族様が使っていそうな―――。 

「………っ」 

　不覚にも、少女は咽いた。 

　涙が溢れそうになる。だめだ、堪えられない。 

　誰もいないから、もう泣いてもいいだろうか。なんだか、今日は妙に涙もろくなっている気がする。 

「………っく」 

　枕に顔を埋めた。誰もいないと分かっていても、涙を流すことは抵抗があった。さっきはもう何がなんだか分からなくなっていたが、冷静さを取り戻した今はそんなはしたない真似はできない。 

「………っ、あぁ……っくぅ」 

　涙が溢れる。止めたくても止まらなくて、でもなんとか止めようと堪らえようとした。 

　肩が震える。枕が涙に濡れた感触がした。 

 

　どうして。 

 

　ぎゅっと眉間に眉を寄せる。奥歯を噛みしめる。 

 

　どうして。レスラン。 

 

　もう、何もない。何もかも失ってしまった。 

　あの裏切り者のせいで。ああ、どうして。 

 

「っれす………らん」 

 

　もう帰ってもない、あなたの顔を見ることは叶わない。 

　見たくもない。ひと目見てしまったら、きっとわたくしはあなたを殺す。そう、殺してやりたい。けれど、殺したくない。 

 

　わけが分からない。 

　色々な感情がごちゃまぜで、わけが分からない。 

 

　悲しいのか。悔しいのか。怒りなのか。憎いのか。 

　安堵なのか。嬉しいのか。喜んでいるのか。 

 

　わけが分からない。 

　ただ、涙が溢れて止まらない。 

 

　けれど、一つだけ確かなもの。 

　わたくしの可愛い弟。

　ただ一人の、たった１人残った、わたくしの家族。 

　あの子だけは、守らなければ。 

 

　積もり積もった疲労が決壊するように、意識が闇に溶ける。 

　決意を新たにした少女は、薄れゆく意識に身を委ねた。