悪魔と委員長

幕間

　花火大会の夜、幼いかなたはますみに手を握られて人ごみの中を歩いていた。
　会場近くへ行くにつれ混雑はひどくなり、背の高い大人達にに囲まれてしまうと周りは何も見えず、頭上のごく狭い空間に夜空が見えるだけでちいさなかなたはその圧迫感と暗さに不安を感じ、唯一頼りになる相手の手をより強く握った。
　少し前に迷子になって怖い思いをしたことを思い出す。この手を放してしまったら自分はまた孤独の中に放り出されてしまう。それは小さなかなたにはとても恐ろしい事だった。

　かなたの思いを感じてか否か、ますみの手がより強く握り返してくる。
それは痛くならない程度に、それでいて不安にならない様に、何も言っていないのにこの手は放しませんよと答えられたかのように思えた。

　姉の顔を見上げてみると目が合った。不安な顔を向けていたのだろうか、ますみの顔はにこりと微笑んだ。それまでの怖さの一切が和らいで自分の表情ももほころんでいくのがわかる。

「おねーえちゃん」

　小さな声で言ってみた。

「どうしました？　」

　全身が干したての布団にくるまれる様なとても優しい声だ。

　かなたはなんとなく姉の腕に両腕ですがりついた。
　ますみの手がそっと髪を撫でてくれる。何も怖くなくなる。

「お姉ちゃん」

「ここに居ますよ。姉はいつもかなたのそばに居るのです」

「うん、俺もお姉ちゃんのそばに居る」

　満足してかなたは身を離した。
　繋いだ手があたたかくてやわらかくて、かなたはますみが居る事を心から幸せに思い感謝した。