私は貴方の抱き枕ではありません～隣人は、自称“魔王様”でした～

２章 魔王様は抱き枕を所望する

１４．旅の夜は定番話をする

　初夏の雲一つ無い、澄んだ青空が広がった絶好の旅行日和となった、土曜日。

　香織が申し込んだ温泉旅行ツアーは、有名旅行会社が企画した高原と温泉地を巡るバスツアーだった。
　一日目は、自然豊かな観光名所を巡り、名産食材を使った美味しい昼食にワインの試飲をして歴史あるホテルに宿泊し、二日目は農園へ行きフルーツを食べて、観光地で昼食を食べて帰路につくという内容だ。

　休憩と買い物を兼ねて立ち寄った道の駅で売店から外へ出た理子と香織は、ベンチに座ってソフトクリームを食べているカップルを見て足を止めた。

「今度は婚約者さんと一緒に行きなよ」

　同じバスツアーに参加しているカップルを見ていて、時折、香織が寂しそうにしているのは気付いていたし、寂しく思うのは当然だと理子も分かっている。

「ぶっちゃければまーくんと来たかったけど、理子と二人でバスツアーって初めてで楽しいよ」

　正直に言い、香織は苦笑いを浮かべた。

（香織の気持ちも分かるかな。私も、ちょっと羨ましいもの）

　好きな人と一緒に出掛けて、美味しいものを食べてみたいのは当然だ。仲良しな恋人達を見ると羨ましいと素直に思う。

「よし！　夜に飲むための地酒でも買ってくか！」

　黙ってしまった理子の腕を掴んだ香織は、出てきたばかりの売店へ引き返した。


　高原で動物たちを触れ合った後、バスツアーのメインである本日の宿へと到着した。
　大正時代に建てられた、貿易商の別荘という洋館を改装したホテルは、和と洋が調和したとてもモダンな建物で外観はヨーロッパのお屋敷。内部はアンティーク家具と現代機器がほどよく調和しており、ツアー参加者からは感嘆の声が漏れる。
　宿泊する部屋の扉を開けた香織は「わぁー」と声を上げた。

「可愛いー！　お嬢様のお部屋みたいね！」

　白を基調とした家具、淡いピンクに小花柄のカーテンという若い女の子の部屋といった内装に、普段はクールな香織のテンションは上がっていく。

「ベッドも天蓋付きだし！」

　二人並んで余裕で寝られるキングサイズのベッドは天蓋付きで、ベッドカバーはピンク地のフリル付き。
　旅行鞄を放ってはしゃぐ香織は、部屋の扉を開けて中を覗いていく。

「理子！　バスタブは憧れの猫足だよ！　今夜は泡風呂にしようよ」

　喜ぶ香織をよそに、理子はフゥと息を吐いた。

「ちょっと似ているな……あっちの方が広いけど」

　異世界の魔王の寝室に隣接する部屋と、この部屋は内装も広さは違うのに造りと雰囲気は似ている。

　夕食に、食堂で和洋織り混ぜたフルコース料理を食べ終われば、後は自由行動だ。
　宿泊客は各々の部屋へと戻り、理子と香織も部屋へ戻る。
　入浴を済ませてアメニティのガウンに着替えてから、道の駅とワイン工場で購入したワインとつまみを丸テーブルに広げた。

「推理アニメとかサスペンスドラマだとさ、こういう洋館での夕飯の後に誰かが殺されるんだよね」

　ガタッ！

　香織が言った直後、吹いた風によって窓ガラスが揺れる。

「こわっ！　やめてよ」

　歴史ある洋館、静かな夜半、確かに事件が起こるには絶好のシチュエーションに、理子の背筋は寒くなった。

「でね、理子はどうなっているの？」
「何が？」

　主語無く話を振られた理子は首を傾げる。

「将来性もあって、良きお父さんになれそうな山本さんに突っ走れない理由になっているのは、他に気になる人がいるからでしょ？」
「気になる人は」

「いない」と言いかけて、理子は小さく首を横に振る。
　気付いていない振りは止めて、そろそろ自分の気持ちと向き合わなければいけないと、バスツアーに参加しているカップルを見て思っていた。

「うん。だから困っている」

　ずっと抑えていたのに、毎晩強制的に寝室へ喚び寄せて触れてくるせいで、思わせぶりなことばかり言うから、彼に惹かれていく心が抑えられなってきた。