バスは秘密の恋を乗せる

２２

「そんな覚悟で芝居を続けるなら、もうやめちまえ！」

　天地さんの怒鳴り声が、レッスンスタジオにひびいた。
　窓ガラスがカタカタと揺れるぐらいの声量に、思わず体がすくんじゃう。
　顔を赤くして怒る天地さんの前には、神山くんと、数人の生徒さん。

　そう、これは『演技』。

　神山くんと生徒さんは新人役者、天地さんは映画監督という役をそれぞれ演じている。　
　どんなに天地さんから問い詰められても、一言だけしかしゃべってはいけないというルールのもと、レッスンがはじまったんだ。

　台本なんてない。
　役になりきって、アドリブで言葉を伝えなきゃいけない。
　それができてはじめて役者なんだと、レッスンが始まる前に天地さんが教えてくれた。
　でも……たとえ演技だとしても、あんなに怒った天地さんに言い返すなんて怖すぎるよ！

　神山くん以外の生徒さんは、天地さんに圧倒されて、動けないでいる。
　なかには涙を浮かべている人もいて、見ている私までもらい泣きしてしまいそう。
　でも、これが本物の演技なんだ……。

「なんとか言ってみろ！」

　天地さんの演技はヒートアップしていき、神山くんを強く突き飛ばした。
　よろめく神山くん。きっとすごく痛いに違いないのに、ぜんぜん表情を変えない。
　それどころか、天地さんをするどく睨みつける。

「なんだその目は！　やめろって言ったのが聞こえなかったのか？」
「やめない」

　意志が強くて、凛とした声。
　たった一言なのに、その場にいた全員がはっと顔をあげて神山くんを見た。
　天地さんまで、たじろいだように口を閉ざす。

「すげえ迫力……」

　誰かが漏らしたつぶやきで張りつめていた糸が切れたのか、立っていた生徒さんたちは、全員その場に座りこんだ。
　顔を赤くして怒鳴っていた天地さんも、にこっとほほえんで、神山くんの頭を撫でた。

「キミは、やっぱり本物だね」

　神山くんは、照れくさそうにはにかむ。
　私が褒められているわけじゃないのに、胸がいっぱいになった。