勇者をゾンビにしてみた結果

絶望させたい俺と中々しないアイツ④

「僕にはもうやるべき事もないし、貴方の駒になる事に対してとやかく言うつもりはないのですが、2、3質問しても？」
「別にいいぜ、どうせ俺の目的が知りたいとかだろ」
「まさしくその通りで」
「帝国に復讐してやるんだよ」
「復讐、ですか…。具体的なプランとかはもう考えてあるんですか？」
「決まってんだろ？お前を使って皆殺しにするんだよ」
「無理ですね」
　パチン、と枝が爆ぜた。勇者は別の枝でちょいちょい突くとそのまま放り込む。素晴らしき即答に、俺の思考が一瞬止まる。
「なんでだよ！ほぼお前が一人で革命軍壊滅させたじゃねーかよ！出来ないわけないだろ！」
「出来なくはないですけど、やりません」
「はあ！？さっき俺の駒になるっていってたじゃねーか！」
「駒それと皆殺しこれとは話が違います」
「はあ！？ざけんじゃねーぞ、てめぇ…」
　胸ぐら掴んで問い詰め…る前に、勇者の殺気で息ができなくなる。立ち上がりかけた俺が再び座るのを見て、勇者は殺気を止めた。
「今のはズルいだろ…」
「すみません、まだ対話の時間かなーって思いまして」
　今の呟きが聞こえていたらしい。つか対話の時間ってなんだよ。そりゃ俺と勇者じゃ………そう、か。そう、だな。殴り合いじゃ勝てない。確かに対話の時間かもな。
「先程、反乱軍のことを革命軍と言っていましたが、もしかして生き残りですか？」
「だったらなんだよ。殺すのか？」
「いえ、今は対話の時間ですから」
「つまり、後で殺すわけだ」
「そうですね…。最後まで話を聞いてみないとなんとも言えませんが」
「ふぅん。で、他には何が聞きたいんだ？」
「君の言う皆殺しの対象はどこまでですか？」
「どこって？」
「王族なのか、軍なのか、勇者一行なのか、武器を持たない一般人も含むのか」
「決まってんだろ、帝国で生きている奴ら全員だ。一般人がなんだってんだよ、俺たちだって非力な女子供を無惨に殺されてんだ！」
　冷静であるよう努めたつもりだったが、やっぱり語気が荒くなっちまった。
　だってそうだろ。キメラは惨殺してもいいのか？自分たちが生み出したから人体実験してもいいのか？違うよな？俺たちだって生きているんだ。痛みも恐怖も感じるんだ。
　俺の話を聞いて勇者は何やら考え込む。やつからの返事を俺は黙って待つしかない。
　そういや、感情に任せて何にも考えてなかったな。勇者を使役すれば確かに俺は無敵かもしれないけど、それはちゃんと武器として使いこなせればの話だ。自我があるせいで『対話の時間』とかいう謎の時間になってるわけだし。勇者自身には、今のところゾンビ化した事によるショックとかないみたいだし。使いこなせなかったらどーなるんだ？やっぱサクッと殺されんのかな。
　はぁ…やっぱ俺はバカだ。
「そういえば、君の名前をまだ聞いていませんでしたね。知っているかもしれませんが、僕はアシェンプテルです」
　無意識に膝を抱えながら焚き火を見ていた俺は、視線だけを勇者に向ける。ニコニコとした爽やかスマイルがウザい。
「名前とかどーでもいいし。勇者で十分だろ」
「それだと復讐に不便だと思いますよ」
「なんで？」
「『勇者を連れた死霊術師ネクロマンサー』なんて話題性抜群じゃないですか。僕が魔王と相討ちになった話は既に広まっているでしょうしね」
「…なるほど」
　勇者の実力なら正面突破できそうだけどな。でもそうか、こいつは大丈夫でも俺はダメだ。ゾンビを無効化したいなら術者を倒せばいい訳だから、近寄られたら死亡確定だ。親しくするつもりはないけど、仕方がない。これも復讐のためだ。
「…名前なんだっけ？」
「アシェンプテルです」
「なっがいなぁ、アッシュでいいよな」
「アッシュ…ですか？それはつまり、愛称というやつですね！」
　キラキラと目を輝かせて身を乗り出してきた勇者に、俺はこくこくと首を振った。