貧乏領主の娘は王都でみんなを幸せにします

連載

109.夜食※

私は棚からめぼしい物を集めると腕まくりをする。

「バルト、おじさんと待っててくれる？  サッと作っちゃうから」

バルトを肩から下ろすとバルトがおじさんから少し離れた椅子に座った。

するとおじさんがバルトに近づいた。

「変わった子をペットにしてるね？  これは……猫かい？」

手を出そうとするとバルトがシャー！  と牙を剥き出し爪を立てた！

「こら！  バルト！」

注意するとバルトはフンッと横を向いて渋々爪を引っ込める。

「なつかない猫も可愛いね」

おじさんが引っ掻かれるのも構わずバルトを撫でた。
バルトは一瞬爪を出すが私を見ると諦めて大人しく触られる。

おじさんは優しくバルトを撫でていた。

酷い事はしなそうなので二人をそのままにパッパッと余り物でサンドイッチを作った。

「はい、出来ましたよ」

二人の前にサンドイッチが乗ったお皿を置くとバルトがサッとおじさんの手から離れて私の肩に戻ってきた。

「お！  美味そうだな」

早速とおじさんが手を伸ばす。

私はそんなおじさんの手をピシッ！  と叩いた。

「駄目ですよ、まずは手を洗ってください。バルトを撫でていましたよね？」

「す、すまない、そうだったね」

おじさんはハッとして嬉しそうに笑いながら手を洗いに行く。

「おい…あいつ怒られて嬉しそうにしてるぞ」

バルトがコソッと耳元で気持ち悪そうに呟いた。

「サンドイッチが嬉しいんじゃないかな、バルトも食べる？」

私は自分の分をバルトに差し出す。

「俺はやめておく。また今度作ってくれ」

「うん、了解！」

私は食べないで待っていると戻ってきたおじさんがそれに気がついた。

「あれ？  どうしたんだい、食べないのかな」

手をつけないでいる私に声をかけると向かえの席に腰掛けた。

「どうせ食べるなら一緒に食べましょう。いただきます」

私が手を合わせると「いただきます」とおじさんも真似して手を合わせた。

「どうぞ召し上がれ」

ニコッと笑ってサンドイッチを差し出す。

おじさんが手に取るとパクッと一口で口に放り込んだ。

「うん？  野菜が入ってる？」

おじさんが顔をしかめている。

「お野菜嫌いですか？」

「あんまり得意じゃないんだ」

そう言いながら野菜を取り出そうとサンドイッチを開こうとする。

「何してるんですか！  ちゃんと野菜も食べないと体に良くないですよ！」

「わかってるけどこれって苦くない？」

おじさんなのに子供みたいなことを言い出す。

「もう、ならちょっと待っててください」

私はサンドイッチを持って厨房で調味料を探す。お目当ての物を見つけてサッサッとサンドイッチに付けた。

そのまま持ってくるとおじさんに渡す。

「これで食べてみてください、少しは食べやすくなるかと思います」

私はマヨネーズをサンドイッチの間につけてあげた。
父とクリスに作る時もたまにコレをつけてあげる、すると食べやすいのか食欲が増すのだ。

「ん、なんか甘く感じるな」

「マヨネーズとお野菜は相性いいですよね！」

「もう少しかけてもいいかな？」

おじさんが残りのサンドイッチを見つめる。

「あんまりつけすぎは良くないですよ。何事も適量が美味しいんです！」

「そういうものかな？」

「そういうものです！」

二人であっという間にサンドイッチを食べてしまった。

「あー美味しかった。久しぶりにゆっくり人と食べたよ」

ご馳走様と私に笑顔︎浮かべる。

「よかったら食後のお茶も飲みませんか？」

こんなに喜んで貰えるとは思わずに嬉しくなる。せっかくなら美味しいお茶も飲んで欲しくなった。

「頂こう」

私は笑顔で頷くと二人分のお茶を用意しておじさんの前に置く。

「リラックス効果の高いカモミールティーにしてみました。これを飲んでゆっくり休んで下さいね」

「ありがとう……」

おじさんがカップを持ってゆっくりとお茶を飲んだ。

「うん……美味しい」

ホッと息をついて笑っていた。

その様子に嬉しくなると自分もお茶を飲んでみる。

うん、美味しい。

お腹もいっぱいになりお茶で体が温まると眠気が戻ってくると欠伸をしてしまう。

そんな私の様子におじさんはカップを置いた。

「すっかりご馳走になってしまったね。ありがとう」

おじさんが席を立つと私も一緒に立ち上がった。

「はい、またご一緒出来たらいいですね」

おじさんは嬉しそうに笑う。

「たまにこの時間ならここに来てることがあるから、でも君も女の子だからあまり出歩かないようにね」

「はい」

私は返事を返すとサッと使ったお皿とコップを洗う。

「おやすみなさい」

「おやすみ」

おじさんと別れて部屋へと戻って行った。