狂犬を手なずけたら溺愛されました

34.

その後はお父様とお母様がお茶に合いそうな、お菓子を頼むとアウルさんが部屋を出ていった。

その瞬間私は肩の力が抜ける。
平気だと思っていたがやはり少し緊張していたようだ。

「大丈夫かい？」

そんな私の様子にお父様が心配そうに声をかける。

「やはり今からでも女の給仕に変えてもらう？」

お母様がそう言うとアデリーさんが伝えに外に出ようとした。

「だ、大丈夫！ア、アウルさんは優しそうだから平気だよ。最初だから少し緊張しただけ」

私はみんなに笑って見せた。

「わかった、でも本当に無理なら我慢せずに言いなさい。彼なら嫌な顔せずに下がってくれるからね」

お父様の言葉に「はい」と頷く。

お茶が来るまでみんなと和やかに会話をしていると緊張もすっかりとけていた。

「それにしてもラーミアはどんなドレスでも似合うわね」

「本当だ、似合いすぎて買わないという選択肢が見つからない」

お父様が真剣な顔でそういうとアデリーさんやナディアも納得したように何度も頷いていた。

「もうお父様、変なこと言わないで下さい。それに来年にはそのドレスは着れなくなるくらい成長してますからまた来年買って下さい」

「そうかいくらでも買ってあげるぞ！  来年と言わず来週でも！  しかしラーミアもそんな年齢になってきたんだな……子供の成長は早いものだ」

お父様は喜んだ顔をしたと思ったら今にも泣きそうな沈んだ顔をしてしまう。

「私はずっとお父様のそばにいます」

私は席を立って移動すると悲しそうな顔のお父様の隣に座ってその大きな手の上に自分の手を乗せた。

「うんうん、ずっとお父様と一緒だ！」

お父様はすっかり気分を良くした。
するとタイミングよく扉がノックされる。

「失礼いたします」

カートを押しながらアウルさんが笑顔で入ってきた。

「お茶とお菓子をお持ちしました」

そういうと無駄な動きのないスマートな仕草でカップにお茶を注ぐとお父様からお茶を置いていく。

「こちらがお嬢様の仰っていたミルクになります。お入れしてよろしいですか？」

アウルさんが確認するとお父様が頷いた。

アウルさんは少し温かそうなミルクを注ぐといい香りが周りに広がった。

「どれ」

お父様が一口飲むと目を閉じて香りを楽しんでいる。

「うん、飲みやすいね。でもお茶の香りが弱くかんじかな」

次はお母様に前にお茶が用意されて同じように口にすると顔をほころばせた。

「美味しいわ！  すごく飲みやすくて優しい味ね。ラーミアも飲んでみて」

私が頷くとアウルさんがそっと私の前にもお茶を置いてくれる。

私はカップを持って少し冷ましながら口に含んだ。

優しいミルクの味を感じたあと紅茶の味と香りが微かに感じる。

「美味しい」

少しミルクが強い気がするが私には好みの味だった。

「これなら紅茶が苦手な人でも飲めそうね」

「子供も飲みやすそうだな。私はミルク無しの方が好みだけどね」

そう言うとお父様はミルク無しでお茶のおかわりを頼んでいた。

「お菓子は少し甘みの少ない物が合うかもしれませんね」

アウルさんはそういうと頼んでいたお菓子の他にもう一つお菓子を用意して持ってきてくれた。

私はそれに手を伸ばすと口に運ぶサクサクという食感にお茶が欲しくなりカップを持った。

お菓子とお茶の最高のバランスに交互に食べたり飲んだりを繰り返す。

「ラーミアはここが気に入ってくれたかな？」

私の食べている様子にお父様は嬉しそうに見つめていた。

「お菓子もお茶もすごく美味しいです」

「ありがとうございます」

アウルさんが静かに頭を下げた。

最初は意識していたがあまりのお菓子の美味しさにすっかりアウルさんのことも気にならなくなっていた。

アウルさんの落ち着いた佇まいがその場の空気感に合っていた。

「今日は本当に嬉しいわ、ラーミアと買い物にお茶も楽しめた」

「また何時でも来よう」

お母様とお父様が微笑んで私に話しかける。

「うん！」

私の返事に二人は満足そうな笑みを浮かべた。