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第3話 俺はあいつを殺す
しおりを挟む 長いこと時間はかかったが、どうにかソロでの活躍を再開できるようになった。約2ヶ月くらいかな。
その間は熊などを仕留め、売り捌いた。
「で、今日からまた独り身ダンジョン生活か。懐かしいな」
もう何年も1人でしていなかった気がする。慣れとは恐ろしいものだ。
中に入ると、久しぶりの薄暗さ。
壁際にロウソクが立てられているとは言っても、やっぱり暗いことに変わりはない。
感覚でゴブリンの首を切り落とし、オークの心臓へと剣を突き刺す。無駄のない動き。できるだけ疲れないようにするためだ。
そういや、新しく俺代わりにパーティーに入ったメンバー、上手くやってるかな。まぁ、魔法が使えるんだったら、それなりに使えるんだろう。
たまにドロップしたものを狙って、悪党が襲いかかってくる。そうしたらそいつの首を掻き切る。殺人の趣味はないが、こうしないと自分が死ぬ。
躊躇なく殺さなければならない。
だから、アリス達に冒険者になってほしくなかったんだ。2人は純粋そうだから。
1日目の収穫はかなりの量になった。このペースでいけば、余裕のある暮らしができるだろう。貯金だってできるはずだ。さっそく家も借りたし、今のうちに稼いでおきたい。
そんな生活を続けて、2年が経った。
ある日ダンジョンに潜ると、懐かしい気配がした。カイト達のものだ。
現在攻略されてるのは、上から数えて50層まで。カイトたちがいるのは……同じ1層くらいかな。じゃないと気配なんて感じれないし。移動だけで時間かかかるから、まぁ、それがもっともだろう。
攻略するには、大規模なパーティーで大量の食料を運び込み、交代でするのが理想的だ。
階層が増えるにつれ強い獲物も増える。
俺が主に活動するのも、ちょうど30層だった。
「……ちっ。どっちにしろ鉢合わせするのか」
俺が生き延びているのを知っているのかは分からないが、厄介なことに変わりはない。一応変装はしているが、気配でバレるだろう。
殺そうとしてくるのか、どうするのか……
「ヤられそうなら、ヤらなきゃいけないもんな」
もう二の舞は嫌だ。
「覚悟を決めろ、ノア」
俺の活動には、家族の食もかかってる。ようやく、1番下の弟が5歳になったところだ。腹いっぱい食わせてやりたい。
意を決して、俺はダンジョン深くへと潜り込んだ。
初めのうちは良かった。あまり他の冒険者に出会うこともなく、これなら無事帰れるかな、とも思ったのだが……
「アーノルド?」
残念ながら、帰りに見つかってしまった。
「お久しぶりです、カイトさん」
目と口をまぁるく開けた、元リーダーに。
「お前、死んだんじゃなかったのかよ!?」
カイトが俺のことを指さし、パーティーメンバーがザワザワと声を上げた。俺のことは、てっきりもう死んだんだと思っていたんだろう。
「残念ながら、生きていましたよ。ところで、どうです? そちらの状況は。楽しくやっていますか?」
「まぁ、楽しくはやってるけど……」
「ちょっとカイト、アーノルドは死んだんじゃなかったの? どうして生きてるのよ! 事故で死んだって言ってたじゃない」
パーティーメンバー唯一の女性であるメアリーが、カイトに詰め寄った。
「死んだと思ってたんだが……生きてたみたいだ」
「生きてたみたいだ、じゃないわよ! アーノルドがいなくなってから、このパーティーの評判ガタ落ちじゃない! あの《剣聖》を事故で死なせたって。給料だってかなり減ったのよ?」
「そうだぜ。急に新しいメンバーを連れてきたが、戦力外だよ。《剣聖》に比べりゃあ」
他のメンバーからもワイワイと不服が上がった。かなり、内部が荒れてたみたいだ。
「違うんだ。俺が悪いわけじゃない。コイツが悪いんだ! コイツが弱いから……」
「俺だって、そんな詳しい説明もなにもなく入ってきたので、知らなかったんですよ! 教えてくれなかったし! あの《剣聖》のあとだなんて!」
カイトは新しいメンバーに責任転嫁し始めた。もう終わりだな、人間として。
「まぁ、お互い頑張りましょう。では、俺はこれで」
ただ面倒なことには巻き込まれたくない。さすがにもう一度パーティーにお呼ばれになることはないだろうが。こいつらのプライドが許さないだろう。
俺が礼をして、立ち去ろうとした、その時だった。
不意に腕が掴まれた。目の前には炎。カイトの魔法だ。
「お前を、殺してやる……」
「愚かな人ですね」
お腹を一思いに斬る。
炎が直撃するよりも、俺の剣先の方が速かった。
「ガッ……?」
「遥か東の国では、罰を拭うために腹を切る文化があるそうです。これは、俺を崖から落とし、殺そうとした罪と、あまつさえ、今も殺そうとした罪だ」
血が顔全体にかかった。
メアリーが悲鳴を上げる。
俺はそんな元メンバーを横目に、地上を目指した。
あいつらカイトがいなくなって、どうなるんだろうか。知りたくはないけど。
「にしても、けっこうキツイな」
単なる知り合いじゃない。一時は、命を預けて戦った中だ。
「ほんと、世も末……」
ため息をつき、顔の血を落としてからギルドに向かう。
マーシーの前に行くと、見覚えのある2人がいた。
「アリスと、ソフィア……?」
「あっ、ノア! 私たち、ちゃんと合格したよ! 鍛えてよ」
「お、お願いします」
ちょっとだけ図々しくなった2人。
目から溢れるものを拭ったあと、俺は微笑んで2人に手を振った。
「久しぶり。まずは、ご飯でも食べにいこうか」
その間は熊などを仕留め、売り捌いた。
「で、今日からまた独り身ダンジョン生活か。懐かしいな」
もう何年も1人でしていなかった気がする。慣れとは恐ろしいものだ。
中に入ると、久しぶりの薄暗さ。
壁際にロウソクが立てられているとは言っても、やっぱり暗いことに変わりはない。
感覚でゴブリンの首を切り落とし、オークの心臓へと剣を突き刺す。無駄のない動き。できるだけ疲れないようにするためだ。
そういや、新しく俺代わりにパーティーに入ったメンバー、上手くやってるかな。まぁ、魔法が使えるんだったら、それなりに使えるんだろう。
たまにドロップしたものを狙って、悪党が襲いかかってくる。そうしたらそいつの首を掻き切る。殺人の趣味はないが、こうしないと自分が死ぬ。
躊躇なく殺さなければならない。
だから、アリス達に冒険者になってほしくなかったんだ。2人は純粋そうだから。
1日目の収穫はかなりの量になった。このペースでいけば、余裕のある暮らしができるだろう。貯金だってできるはずだ。さっそく家も借りたし、今のうちに稼いでおきたい。
そんな生活を続けて、2年が経った。
ある日ダンジョンに潜ると、懐かしい気配がした。カイト達のものだ。
現在攻略されてるのは、上から数えて50層まで。カイトたちがいるのは……同じ1層くらいかな。じゃないと気配なんて感じれないし。移動だけで時間かかかるから、まぁ、それがもっともだろう。
攻略するには、大規模なパーティーで大量の食料を運び込み、交代でするのが理想的だ。
階層が増えるにつれ強い獲物も増える。
俺が主に活動するのも、ちょうど30層だった。
「……ちっ。どっちにしろ鉢合わせするのか」
俺が生き延びているのを知っているのかは分からないが、厄介なことに変わりはない。一応変装はしているが、気配でバレるだろう。
殺そうとしてくるのか、どうするのか……
「ヤられそうなら、ヤらなきゃいけないもんな」
もう二の舞は嫌だ。
「覚悟を決めろ、ノア」
俺の活動には、家族の食もかかってる。ようやく、1番下の弟が5歳になったところだ。腹いっぱい食わせてやりたい。
意を決して、俺はダンジョン深くへと潜り込んだ。
初めのうちは良かった。あまり他の冒険者に出会うこともなく、これなら無事帰れるかな、とも思ったのだが……
「アーノルド?」
残念ながら、帰りに見つかってしまった。
「お久しぶりです、カイトさん」
目と口をまぁるく開けた、元リーダーに。
「お前、死んだんじゃなかったのかよ!?」
カイトが俺のことを指さし、パーティーメンバーがザワザワと声を上げた。俺のことは、てっきりもう死んだんだと思っていたんだろう。
「残念ながら、生きていましたよ。ところで、どうです? そちらの状況は。楽しくやっていますか?」
「まぁ、楽しくはやってるけど……」
「ちょっとカイト、アーノルドは死んだんじゃなかったの? どうして生きてるのよ! 事故で死んだって言ってたじゃない」
パーティーメンバー唯一の女性であるメアリーが、カイトに詰め寄った。
「死んだと思ってたんだが……生きてたみたいだ」
「生きてたみたいだ、じゃないわよ! アーノルドがいなくなってから、このパーティーの評判ガタ落ちじゃない! あの《剣聖》を事故で死なせたって。給料だってかなり減ったのよ?」
「そうだぜ。急に新しいメンバーを連れてきたが、戦力外だよ。《剣聖》に比べりゃあ」
他のメンバーからもワイワイと不服が上がった。かなり、内部が荒れてたみたいだ。
「違うんだ。俺が悪いわけじゃない。コイツが悪いんだ! コイツが弱いから……」
「俺だって、そんな詳しい説明もなにもなく入ってきたので、知らなかったんですよ! 教えてくれなかったし! あの《剣聖》のあとだなんて!」
カイトは新しいメンバーに責任転嫁し始めた。もう終わりだな、人間として。
「まぁ、お互い頑張りましょう。では、俺はこれで」
ただ面倒なことには巻き込まれたくない。さすがにもう一度パーティーにお呼ばれになることはないだろうが。こいつらのプライドが許さないだろう。
俺が礼をして、立ち去ろうとした、その時だった。
不意に腕が掴まれた。目の前には炎。カイトの魔法だ。
「お前を、殺してやる……」
「愚かな人ですね」
お腹を一思いに斬る。
炎が直撃するよりも、俺の剣先の方が速かった。
「ガッ……?」
「遥か東の国では、罰を拭うために腹を切る文化があるそうです。これは、俺を崖から落とし、殺そうとした罪と、あまつさえ、今も殺そうとした罪だ」
血が顔全体にかかった。
メアリーが悲鳴を上げる。
俺はそんな元メンバーを横目に、地上を目指した。
あいつらカイトがいなくなって、どうなるんだろうか。知りたくはないけど。
「にしても、けっこうキツイな」
単なる知り合いじゃない。一時は、命を預けて戦った中だ。
「ほんと、世も末……」
ため息をつき、顔の血を落としてからギルドに向かう。
マーシーの前に行くと、見覚えのある2人がいた。
「アリスと、ソフィア……?」
「あっ、ノア! 私たち、ちゃんと合格したよ! 鍛えてよ」
「お、お願いします」
ちょっとだけ図々しくなった2人。
目から溢れるものを拭ったあと、俺は微笑んで2人に手を振った。
「久しぶり。まずは、ご飯でも食べにいこうか」
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