曖昧なカノジョのメテオロロジー

ゆきんこ

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＃20 夏の雪解け

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　放課後のテラスは人がまばらだった。
　コンクリートの地面は太陽の照り返しが強くて辛い。もう少し風が吹いていたら良かったのに。

　無造作に置かれた木のベンチに腰かけた途端、雪也がテラスのガラス窓をガラッと開けてこちら側に入って来た。
　俺は一時停止のように動きを止めて、雪也に目線を合わせた。

「ウィッス。」

「おう。」

　早速、俺が座るベンチの横に腰掛けた雪也は、背中を丸めて俺の顔をのぞきこんだ。

「晴人・・・だよな。」

「そっちこそ、本当に雪也なのか？それにしてもデカくなったよなぁ・・・今、何センチ？」

「あー185くらい。」

「クソ、羨ましいなぁ！5センチ分けてくれよ。」

「1センチくらいならな。
　それにしても驚いたよ。まさか、晴人がこの高校にいるとは思わなかった。」

「俺も・・・。」

　驚いたのは俺も同じだけど、あまりにも俺たちの間には会わない時間が長すぎた。
　次の会話をどう切り出すか躊躇していると、はにかんだ微笑みを浮かべた雪也が、鼻の頭を親指と人差し指でつまんだんだ。

　その仕草に、俺は思わずふき出した。
「それ！懐かしいな。
　昔から喋る時に、鼻を触るのがクセだったよな。」

「晴人こそ。
　感情が高ぶると髪をかきむしるクセは、そのまんまだね。」

　言われればやっているかも。
　俺は髪をクシャクシャとかきむしりながら笑った。

「同じ学校だったなんて、今まで全然気づかなかった。
　何組にいたの？」

「五組。二学期から転入してきたんだ。」

　二学期・・・。どうりで知らないはずだ。
　

「この前、廊下で晴人が大声で自分の名前を叫んでいるのを聞いて、まさかと思ったんだ。
　でも、あれ以来見かけなくなったからどうしたのかと思ってな。
　今日は思い切って、全クラスに【佐藤晴人が居るか】を聞いて回ることにしたんだけど、オマエが一組で助かったよ。」

「俺を探してたの？」

「うん。」

　
　素直に答えてくれた雪也の言葉が、無条件に嬉しかった。
　
　急激に九年くらいのブランクがウソのように消えて、俺たちは打ち解けて近況を話しあった。
　学校のこと、趣味のこと、家族のこと・・・。

　次から次へとわいてくる話題が、ひとつ話せば二倍になって返ってくる会話のキャッチボールが、俺たちの気持ちをずっと高揚させるんだ。
　俺は忘れていた感覚を思い出した。

　友だちって、こういうことか。

　※

　下校時刻を過ぎても話が尽きなくて、俺たちは自転車乗り場に移動しながらも会話を続けていた。
　俺が自転車にまたがると、雪也が真面目な顔をして鼻の先をつまんだ。

「あのさ、最後に・・・いい？」

「もちろん。何？」

「俺ずっと晴人に謝りたかったんだ。その・・・最後に気まずい別れ方をしたから。」
　

「・・・。」

　俺は何も答えられなかった。

「オマエが昔、遊びで【占い】の真似ごとをしていたのを覚えている？
　オマエが話したことがあまりにも当たりすぎていて、俺が驚いてオマエに癇癪を起して怒鳴ったよな。
　ガキ同士のくだらない遊びなのに・・・今思えば、バカみたいだよ。」

　　　
「当然だ。俺も雪也の立場ならマジギレしたよ。」

　口の中に嫌な苦味が広がる。
　過去の過ちに向き合うことが、こんなにも辛いことだなんて。

　申し訳なさと切なさで息苦しい。

「いや、俺が100パー悪い。
　あのあと父親の仕事の都合で引っ越すことになっていたのに、意地張って言わなかったんだ。
　周りの仲良かった奴らにお別れも言わないで、黙って街を離れたのがずっと心残りだったんだ。
　あの時は・・・本当にゴメン。」

　雪也は、俺に向かって後頭部が見えるくらい頭を下げた。

　なんてことだ。
　俺はあの時のことを必死に忘れようとしていたのに、雪也はずっと、俺に謝りたかったなんて・・・。

　
　こみ上げてくるものをグッとこらえると、すぐに鼻が詰まって痛くなった。
　鼻の先が赤くなる前に、俺も自転車を降りて雪也に負けじと頭を下げた。

「俺こそ無神経でゴメン！あの頃の俺は、ほんっと―にクソガキだった‼
　回帰できるもんなら自分をぶん殴ってやりたい。
　たぶんオマエだけじゃなくて、周りの他の奴らも無自覚に傷つけてきたと思う。
　だから、許してほしいのは俺のほうだ。
　お前は100パーセント悪くない！」
　

「ハハ。お互いに悪いって言ってりゃ世話ねーな。
　クソガキか・・・確かにな。
　あの時のオマエは人気者で、だいぶ調子をこいていたからな。
　俺はかなり妬んでいたよ。」

「だよな。
　まあそのおかげで、俺のリアルは友だちも彼女もいない【底辺ボッチ】なんだ。
　神さまってちゃんと見ているよな。」　

　
「底辺だと？その割には、みんなの前でドハデな告白をしたもんだな！」

　雪也にツッコまれて、俺は全身の血が瞬時に沸騰したかと思った。

「あ、あれは違ッ・・・！」

　いや、違わないか。
　つい、雪也に言い訳をしようとした自分を客観視する自分は、かなり冷静だった。

　もう、認めよう。

　俺は観念した。
　自分を騙すことができないくらい、俺は心雨のことが好きなんだ。

　
「雪也よ、今日はサンキューな。
　いろいろスッキリした。」

「こちらこそ。今度は俺にも恋バナを聞かせろよ、先輩。
　じゃ、また明日な！」

　雪也は俺が見えなくなるまで手を振っていた。

　俺は夕闇に自転車のヘッドライトを点灯させると、道路を蛇行運転しながら夜の街を一気に走り抜けた。
　無意識に唇から漏れ出る鼻歌は、いつの間にかラブソングになっていた。　

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