夢で逢えたら

相沢蒼依

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 夢の番人や神の瑕疵かしなんていう聞き慣れない言葉の連続に、敦士の頭の中にクエスチョンマークがたくさん浮かぶ。

「おまえの中には俺の記憶がないのに、こうして抱きしめられたという事実だけで、胸がいっぱいになるなんてな」

 男性は小さく笑って、瞳を細めながら敦士をじっと見つめる。その視線を受けただけで、躰の隅々までなぜか熱くなった。

「あの……、僕は貴方とその――」

 自分の躰の反応にひどく戸惑い、その理由を知りたくて、窺うように敦士は訊ねた。

「俺は現代で死にかけて、創造主に救われた。そして夢の番人という悪夢を無きものにする仕事に、無理やり就かされたんだ」

「はあ……」

「仕事をしていく上で、夢の番人のエネルギーになるのは、人間の精が必要になる」

「それって、つまり――」

「俺は夢の中で、おまえに抱かれてる」

(いつまで経っても女の人が抱けないからって、諦めて男の人を抱くなんて、僕はなんて馬鹿なことをしてしまったんだ!)

「おまえがショックを受けるのは、無理もないと思う。だがこれは俺を助けるために、進んでしてくれたことなんだ」

 男性の済まなそうな表情で、敦士の慌てふためいた心が少しだけ落ち着いた。

「僕が貴方を抱かなかったら、危なかったということでしょうか」

「ああ。夢の番人になって、はじめて精を必要とした瞬間だった。それと同時に、不思議なことが起こったんだ」

「不思議なこと?」

「他の奴らは俺の姿が見えないのに、おまえだけが俺を認識してくれた。夢の中だけじゃなく現実の世界でも。だから嬉しかった、俺は一人じゃないって思うことができた」

 はじめて逢ったばかりの男性の笑顔に、敦士はいいようのないときめきを感じた。口元を歪める独特な笑みは、はじめて見たものなのに、そうじゃない気がする。

「僕は貴方を抱いて、たくさん言葉を交わして、そして……」

「俺を好きになってくれた。今の見た目とはまったく違う俺じゃなく、中身が好きだとおまえは言った。俺としては好きになられる要素は、見た目以外いないと思っていたのに。しかもおまえの仕事のことで結構手厳しい指導をしたりして、悪夢を見せたくらいなのにな」

(仕事のことで手厳しい指導――それは社内コンペに提出した企画のことじゃ……。だから彼のお蔭で、準優勝がもらえたのか) 

 企画を提出する前の下書きに、たくさんの走り書きがなされていた。その内容が自分では考えつかないものばかりだったので、不思議に思っていた謎のひとつだった。

 欠落したとても大切だと思える記憶と、大きくあいている胸の穴。自分では考えつかない内容の走り書き。それらすべてについて、目の前の男性が関わっていることで謎が解明できるのが分かり、敦士は安堵のため息をついた。

「敦士のその顔、分からないことが分かって、スッキリしたといったところか」

「はい、ずっと考えていたことなので。思い出そうとしても青白い光が浮かんだり、印象に残っている掛け声ばかりが頭に残っていて、肝心なところが分からないままでしたから」

「印象に残った掛け声。それは、俺の怒鳴り声ばかりだったんじゃないのか?」

 肩を揺すりながら笑い出す男性につられて、敦士も声をたてて笑ってしまった。

「でもそれのお蔭で新しい部署でも、きちんと仕事に従事することができているんです」

「あんなのが役に立っているというのなら、良かったというべきなのか」

「でも今はその声も、聞くことができなくなりました」

 敦士は笑いを消し去って、現在のことを告げた。少し離れた位置から、男性が真面目な面持ちで見つめ返す。

「俺がこうして完全復活したから、夢の番人としての声が聞こえなくなったのかもしれない」

「…………」

「人は年齢を重ねると、自分をよく見せようとして、見栄を張ったり見た目を良くしようとする。相手に好かれるために」

 唐突に語りだした男性のセリフを聞きながら、敦士は首を縦に振った。自分にも覚えのあることだった。

「俺は欲望を満たすためだけに、たくさんの嘘を重ねて人を騙して、心と躰をおもちゃにしてきた愚かな人間だ。そんなことばかりしていたから、恋を実らせることもできずに終わった。自分の手で腐らせてしまった」

 つらそうに眉根を寄せながら右手に拳を作る姿に、敦士は痛々しさを感じた。それと同時に、自身の悪行をさらけ出す男性が、すごいなと思わずにはいられなかった。自分なら、なんとしてでも隠そうとしてしまう内容だというのに、惜しげもなく堂々と語ることのできる、男性のメンタルの強さを目の当たりにしたからこそ訊ねてしまった。
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