貴方が残してくれたもの

鏡花水月～Imitation Black～（山上達哉の高校生時代の話）

Imitation Black：切ない別離5

＊＊＊
　放課後、山上の席の周りにはクラスメートや他のクラスのヤツまで、大勢集まって来ていた。
　
　それは持ち前の美貌の他に、人徳もあるから当然なワケで。

　俺はというと、部活に行かなければならない時間になっているのに、自分の席に座ったまま、一歩も動くことが出来なかった。

　何もせず他のヤツらと一緒に、どこかへ行かせていいんだろうか？　偽った心をそのままにして、山上を東京に行かせていいんだろうか？

（人ごみに紛れて見えない、山上の横顔……いつもならここから、眺めることができるのに）

「山上っ！」

　気がついたら俺は立ち上がって、大勢の人だかりをかき分け、山上の元へ向かっていた。必死な俺の顔を見て、山上も立ち上がる。

　だけどあまりの大人数にお互い、簡単に近づくことが出来なかった。

「松田？」

「あんなっ……あんな難し過ぎる英語の問題、作るなよな！　思わず一生懸命やっちゃって、全部終わらせてしまったじゃないか」

「あの量を、一晩でやっつけたのか？」

「ああ、だから採点して欲しいんだ。お前に……」

　俺と山上は視線を絡ませる。
　
　それはたった一瞬の出来事だったのに、イミテーションじゃない笑みで微笑んだ気がした。

「ちょっ、待てよ松田。何、山上をひとり占めしようとしてんだ」

　クラスメートの文句に、ムカッときて返事をしようとしたら、

「みんな、ごめんね。送別会の話してくれているのに。だけど僕は……最後に好きな人と、一緒に過ごしたいんだ。悪いけど、行かせてくれないかな？」

　言いながらペコリと、丁寧に頭を下げる。

　山上の言ってのけた台詞に、顔を青くしているヤツ数名、魂が抜けた顔をしているヤツ数名――

　その後、無言の人だかりから、まっすぐな道が出来ていく。
　
　頭を上げた山上は、ゆっくりとその花道を歩き、俺の傍までやって来た。

　その顔は妙に凛々しくて男気が溢れている、ブラックな山上の裏の顔だったものだから、ときめかずにはいられなくて。

「行こうか、松田」

「あ、ああ……」

　そんな山上に思わず見惚れていると、

「見とれ過ぎだよ、バカ。置いてくぞ」

　少し照れてから涼しげな一重瞼をキリリとさせ、ひとりでさっさと教室を出て行ってしまった。
　
　誰かが、

「姫が、王子になった……」

　そう告げたとき教室中から、感嘆のため息が漏れ聞こえたのだった。
　
　最後までカッコ良過ぎるよ、山上。