貴方が残してくれたもの

鏡花水月～Imitation Black～（山上達哉の高校生時代の話）

Imitation Black：切ない別離３

　ウダウダ考えても始まらない。言ってしまった言葉は、取り消すことが出来ないから。

　そう自分に言い聞かせ、今日一日を何とかやり過ごした。

　余計なことを考えないよう放課後、部活にしっかり精を出した俺。
　
　教科書類を入れた鞄を取りに、二階にある教室へと足を運ぶ。あまりに頑張りすぎたためか、歩くことすらダルくて、体を引きずるように自分の席にたどり着いた。

「はぁ、もうやってらんねぇ……」

　ポツリと呟き、よいしょと肩に鞄をかけた瞬間、唐突に目眩がする。

　ぐるぐる回るような視界に気持ち悪さを覚え、咄嗟に机へ腕を伸ばしたが、軽い机ではぐらついた体を支えることが出来ず、机もろとも無様に引っくり返った。
　
　誰もいない教室に、ガラガラガチャンと派手な音が広がる。

「顔色悪いって言われたの、あながち間違いじゃなかったんだな」

　目眩が治まってから、ゆっくり体を起こすと、右手に何かが触れた。
　
　触った感触で、それが何か見なくても、はっきりと分かってしまう。

「どうして……こんなところに山上のファイル……あるんだよ」

　俺のために、山上が英語の問題を作って渡してくれたファイル。今は山上が、持っているはずなのに。

　不思議に思ってファイルをめくって見ると、新たに問題が十ページ書き加えられていた。倒れた机とファイルの位置を考えると、どうやら机の中に入っていたようだ。

　もう実習生と別れたんだから、こんな余計なことをしなくたっていいのに。近づくなと言った俺に、こんなことしなくてもいいのに。どこまで律儀なんだよ……

『この問題が解ければ、学期末は大丈夫だと思う。頑張って下さい』

　最後に書かれたメッセージが、涙で滲んで読めなくなった。

　今日の休み時間、俺の顔を見て、不自然な笑顔をした山上。笑みを浮かべる前に泣きそうな顔、一瞬したよな……だから余計、不自然になったんだ。

「どうしてあんな顔したんだよ。俺のことなんて、好きじゃないくせに」

　俺はファイルを、ぎゅっと胸に抱きしめる。
　
　こんな風に、山上を抱きしめる事が出来たなら――
　
　オレンジ色の西日が、悲しみに濡れた俺の心を暖めるように、そっと窓から差しこんだ。

（あの時と同じ西日なのに、どうしてこんなに切なくなるんだろう……）

　山上の家に向かって、ふたりで並んでいるとき、似たような茜色をした西日が俺たちを包んでいた。

　並んで歩く山上の後ろに、同じように影が仲良く二本並んでいて。俺は山上の影にそっと手を伸ばして、こっそり手を繋いたんだ。

「たったあれだけのことで、すっげぇドキドキしたのにな……」

　嫌いになれる理由をたくさん探しても、好きだという壁には届かない。どんなにどんなに積み上げても、全然届かなくて。嫌いになれたら、ホント楽なのにな――

　このとき、教室でひとりうな垂れる俺を見てるヤツがいるなんて、思いもしなかった。
　
　俺の姿を見て、唇を強く噛みしめているなんて……