貴方が残してくれたもの

鏡花水月～Imitation Black～（山上達哉の高校生時代の話）

Imitation Black：引き寄せられる距離３

　とても美味しくて豪華な夕ご飯を戴き、山上の部屋に通された。
　
（無駄に心拍数が上昇する――顔、赤くなってないだろうか？）
　
　ドキドキしながら部屋に入って、周りを見渡した。

「俺も山上を見習って部屋、きちんと掃除しよう……」

「僕ひとりだと、もっと荒れてるから。ヨネさんが全部、片付けてくれてるんだ」

　感心しながらキョロキョロと、部屋の隅々を見てしまう。大きな本棚の中に、俺とは無縁そうな難しいタイトルの本が、たくさん並べられていた。

　適当に一冊抜き出して、パラパラめくって中身を拝見。
　
　む、ワケが分からない……山上ってば、こんなの理解しているのか？

　本の内容に辟易しながら、さっきの話題の続きを口にする。顔の綺麗さと、部屋の綺麗さは比例しているんだなぁって思ったから。

「学校の私物だって、綺麗に整頓されてるじゃないか」

「それは、必要最低限の物しか置いていないからさ。置きっぱなしにしていたら、なくなるんだ」

「無くなるって、盗られるのかよ？」

　手にしていた本を棚に戻し、山上の顔をじっと見た。俺の視線を受け、長い睫毛を伏せて少しだけ俯く。

「僕の物を持ってると成績が上がるとか、よく分からない噂があるらしい。まったく、迷惑な話だよな」

「それでこの大荷物なのか、納得した……」

　部屋の片隅に置かれた、山上の鞄が三つ。帰り道あまりにも不憫だったので、ひとつ持ってやったのだ。

「松田って、気が利くよな」

「そうか？」

「痒いトコに、手が届くっていうか。さりげなく車道側を歩いたり、両手に持ってた鞄の重たい方を、わざわざ選んで持ってくれたり」

「鞄は、偶然だと思うぞ」

「そういうことにしておいてやるよ。さて、始めるか」

　山上は沈んだ気持ちを払うように、無理矢理笑いながらテーブルを出して、教科書を開いた。向かい側に俺も座って、同じように教科書を開く。

「松田の彼女になるヤツは、きっと幸せだろうな」

「どうした、藪から棒に？」

　俺が小首を傾げて山上を見つめると、寂しそうに微笑んだ。

「そういう思いやりが、著しく欠けているから。見習わないとなって、さ。僕みたいなズボラな男、すぐに振られちゃうよな」

「……唐突だけど、あの実習生と付き合ってるか？」
　
　ふたりの関係を知ってしまった以上、聞きたくないけど知りたかった。

　――山上の好みは、どんなヤツなんだろうって。

「一度は断ったんだけど、縋りついてくるその姿に、何か憐みを感じちゃってね……」

「同情で、キスしたのか？」

　思わず、強い口調で訊ねてしまった。俺の問いかけに一瞬だけきょとんとして、首を軽く左右に振る。

「彼の……左目にある泣きボクロと、声が好みだったから。いいかなって」

「へえ。好みだったから、やったのか」

「だけどあのとき、松田が飛び込んできてくれて、正直助かったよ。あのまま押し倒されたら大声を出しても、誰も気がつかないからさ」

　眉根を寄せ困った顔をした山上を、微妙な表情で見つめた。

　防音設備の整った視聴覚室。何かをヤルには、もってこいの場所だ、さすがは大人。って感心してる場合じゃない。

「さて、無駄話はこれくらいにして、そろそろ勉強始めないと。分からないところ、教えてくれる？」

　山上はさっさと頭を切り替えて、勉強モードに入る。

　プライベートな話をいろいろ聞けて、俺的には嬉しかったけど、正直複雑な心境も抱えていた。

　ちょっとの憐れみと外見の好みで、簡単にキスをする山上――俺のイメージしていたものと、えらくかけ離れてしまったからだ。
　
　その後勉強以外の進展がなく、この日はそのまま自宅へ帰宅した。