シェイクのリズムに恋の音色を奏でて❤

想いの変化

22

「俺は聖哉の演奏をはじめて聞いたときに、才能があることがわかったけどな」

（そういえば石崎さんは、コンテストに落ちて荒れていた僕の演奏を聞いて、お店で弾いてみないかって誘ってくれたんだった）

　出逢ったときのことを思い出し、目を瞬かせる僕を見ながら、石崎さんは喋り続ける。

「俺はどがつくほどの素人だし、耳の肥えた音楽家と聞こえてる部分が違うのかもしれないが、聖哉の演奏は、耳の奥に残るメロディの余韻が印象的だと思ったんだ」

「メロディの余韻？」

　不思議顔で訊ねると、石崎さんは持っていたペットボトルを床に置き、僕の肩を抱き寄せた。

「まったく知らない曲なのに、耳の奥に残る感じというか余韻というか。んー、なんて表現をしたら、聖哉にそれが伝わるんだろう？」

　困った口調で訊ねると、なぜか僕の唇に触れるだけのキスをする。すぐに離れていく顔を見つめたら、困った表情で首を傾げた。

「本当に難しいな。想いと同じで、音も目に見えないものだろ。それを言葉で表現できないのが、ものすごくもどかしい」

　そう言って、ふたたび僕にキスをした。

「石崎さん、さっきからなんですか」

「智之っ！」

　石崎さんは、名前をいきなり口に出した。

「えっ？　なん？」

「聖哉にそろそろ、俺の名前を呼んでほしいなぁと、思っちゃダメか？」

「うっ……」

　抱き寄せてる僕の躰を少しだけ揺さぶりながら、無理なおねだりをされてしまって、ものすごく困惑する。恥ずかしさのあまりに俯いて、顔を見えないようにした僕を、石崎さんはどんな顔で眺めているのやら。

「大好きな聖哉に、名前で呼ばれたい。智之、好きだよって」

（名前を呼ぶだけでもドキドキするのに、それに告白をまじえるとか、絶対に無理！）

「ぁあっ、あの……えっと呼び捨てはちょっと。僕は年下ですし、石崎さんは店のオーナーで偉い人だから」

　ほかにも理由をつけて、両手を意味なく握りしめた。こんなことをして落ち着こうとしても、胸が痛いくらいに高鳴ってしまい、余計に口にすることができない。

「聖哉、オーナーの命令は、きちんときかなきゃダメだろ？」

　口角のあがった唇が、ふたたび僕の唇に押しつけられて、早く言えと催促した。

「ううっ、と、智之…さんっ」

「なんだ？」

　ちょっとだけ顔をあげて、石崎さんを眺める。どこか嬉しそうに瞳を細めながら、じいっと見つめ返されてしまった。

「智之さんが、すっ、好きです」

　思いきって告げた瞬間、頬に熱をもったのがわかった。顔の全部が熱くて、どうにかなってしまいそう。

「俺のどこが好き？」

「へっ？」

「俺が好きなんだろ？　どこら辺が好きなのかなぁと思ったんだけど？」

「ドッ、どこが、好きとかなんて」

「俺のココ？」

　肩を掴んでいた手が、僕の利き手を素早くぎゅっと握りしめ、石崎さんの下半身に近づけた時点で、その力に慌てて抗った。

「ちがっ、違います～っ！」

「俺は聖哉のココも好きだよ。しゃぶるとビクビク感じて、汁がたくさん出るところとか」

「やめ、そんなこと、言われたらすごく恥ずかしぃ……」

「聖哉が俺の好きなところを言わないから、俺が無駄に披露してるんだけど？　言わないと、もっと卑猥なコトを言うかもしれない」

　なんていう、信じられない脅しをかけられてしまった。