あの日の誓い

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　口ごもった俺に「津久野さん、どうしたんですか？」という、岡本さんから訊ねる声がかけられた。

「やっ……あ、その……。え～っと」

「部長大丈夫ですかぁ？　お茶でも飲みます？　額に汗がいっぱい滲んでますよ」

「お茶……。薬を仕込んだりしていないだろうな？」

　自分がされたことを思いきって指摘したというのに、華代はあっけらかんとした口調で答える。

「するわけないじゃないですか。そんなことをしたら、話が聞けなくなるんだし。とりあえず口の中をしっかり潤して、喋れるようにしてあげますね」

　遠くから、こちらに向かって近づく足音。目の前に人の気配を感じて顔をあげたら、唇になにかを押しつけられた。

「ストローからお茶を飲んでください」

「あ、ああ。わかった」

　唇でストローをうまく挟み、干上がった口内を潤す勢いでお茶を飲み込む。生ぬるかったが久しぶりの水分で、捕らわれの身ではあったものの、人心地につくことができた。

「支店にいる若い女子社員との関係、ちゃんと教えてください」

　俺がお茶を飲みきったのを見、華代がふたたび問いかける。

「女の教育係をしていた既婚女性とデキているのをバラすって、押し倒されたときに脅されたんだ」

「ほかにも不倫していたってこと？　しかもダブル不倫じゃない、最悪……」

　ショックを受けた華代の震える声が、俺の耳に届いた。それと一緒に、離れたところからも、なにかの物音が聞こえたせいで、どうにも岡本さんひとりがいる感じに聞こえなかった。

「おい、ここにいるのは、華代と岡本さんだけじゃないのか？　ほかに誰がいる？」

「私たちふたりだけだよ。部長に素直に吐いてもらうために、絵里に荷物を整理してもらってるだけ」

「そうそう。さっき津久野さんの首に、なにかが触れたでしょ？」

　岡本さんが近づきながら問いかけたことで、遠くから聞こえていた音もやむ。

「触れられた感触は、確かにあった」

「この音を聞いて」

　そう言われたから耳を澄ませたのだが、そんなことをしなくてもいいくらいに、嫌な羽音が聞こえてしまった。

「蜂……がいるのか？」

「部長、前に蜂に刺されたことがあったのを、私に教えてくれたでしょ。もう一度刺されたらどうなるか、ねぇ絵里」

「さっき首筋に、女王バチのフェロモンを塗りました。私の持っているスズメバチが、確実に密着するようにしたんです」

「ついでに額にも、フェロモンを塗っちゃおうよ」

「なに言ってんだ。俺はちゃんと答えてるっていうのに、蜂なんて物騒なものを使って、なにを考えてる？」

　悲鳴に近い俺の声が、妙にこだまして響く。目の前にいるふたりはなにも答えずに、俺の額にふたりぶんの指が同時に押しつけられた。

「ぎゃっ！」

　首を横に振りまくって、押しつけられた指を外したが、フェロモンを思いきりつけられてしまった。

「津久野さん、質問にちゃんと答えてるからって、なにもされないと思ってる貴方の神経が信じられません。私の大事な親友を……誰かを平然と傷つけているというのに、罰が与えられないと考えてる時点で終わってます」

　言い終える直前に、左頬に指が痛いくらいに突き立てられた。

「バツ、だと？　こんなの罰じゃない、虐待じゃないか」

「だったら部長のしているコトは、いったいなんですかぁ？　言ってみてくださいよ」

　今度は右頬に指が食い込む。外したくても外れないくらいに突かれているせいで、顔が動かせなかった。