水野刑事恋の捕物劇シリーズ 落ちてたまるか・落としてみせる他

夢のあとさき

ラストファイル４：夢のあとさき７

「いい絵が撮れたか？」

「はい、水野が思いっきりドジをしてくれたお陰で、収穫がありました」

　俺の言葉を聞き、ゲッと大きな声を出す。

「それ……関さんに渡しちゃうの？」

　うひーと言いながら顔色を青ざめるマサが、俺の袖を引っ張った。

「勿論、借りた物を返さなきゃな。しかも証拠になるモノが、バッチリ映ってるんだ。厳重に保管してもらわないと」

「アレを厳重に保管――今すぐ抹消して欲しいのに」

「ほぅ！　それは水野くんが体を張って、証拠を取ってきてくれたんだろう？　すごいことじゃないか」

「へぇ水野さん、おとり捜査したんですか？　格好いいな！」

　次々述べられる賛辞に、更に困惑の表情を浮かべるマサ。

「山上警視正の膝の上に上手いこと滑り込んだ様は、アクションスターのスタントマンも、真っ青になるレベルでした」

「……つ、翼!?」

「なるほど。それは随分と、サービス精神を発揮した行為だな。おとり捜査というより、ちゃっかり捜査と表現すべきか」

　含み笑いをしながらマサを見る関さんの顔は、いつも見る表情になっていて、その様子にこっそりため息をついた。

（――伊東さんと喋ってたトコを見ただけで、あれだけ不機嫌になっていたから、もうダメかと思ったぜ……）

「ちゃっかり捜査でも、しっかりと仕事してきたんです！　その……関さんが機転を利かせて、翼にアレコレ教えてくれたお陰で、上手くいきました。有り難うございます！」

　イヤイヤといった感じでお礼を言うマサの隣で、俺も伝えるべきことがあるなと口を開いた。

「えっと、その映像の中に俺の舌打ちや貧乏ゆすりのせいで、見ていてちょっと不快に感じる場面があるんです。証拠の映像なのに、すみませんでした」

　頭をポリポリ掻きながら謝ると、

「うそっ……。そんな感じ、全然しなかったのに」

　空気が読めなくて、超絶鈍いマサが声を上げる。

「まったく――山上警視正の膝枕で幸せそうにしてる水野くんを、黙って見ているだけでも、偉いと思うがな」

「ホント偉いよ！　俺ならこのレジ持ち上げて、ソイツに投げつけちゃう」

「いや、でもスミマセン。映像が見難くなってるのは事実なので、あまり褒めないでください……」

　偉い偉いと褒められ、どうしていいか分からなくなる。実際は自分の感情を隠すのに必死で、貧乏ゆすりをしたりマサのドジっぷりに、こっそりと舌打ちしたり、頭の中を事件のことでいっぱいにしたりと大変だった。

　大変な中で、考えさせられたこと。

　ただ表立って守るだけじゃない――冷静になって状況を把握し、マサを守る手段を考える。こういう守り方があることに、気が付かせてくれた点については感謝しないとな。

　そう思いながら隣にいるマサを横目で見てみたら、何だか嬉しそうな顔をしている姿があった。

　やっぱ前言撤回！　誰かつけ上がってるコイツを、殴ってはくれないだろうか。

「さぁてお弁当も買ったし、ふたりの邪魔をしないように、さっさと帰ろう翼！」

　さっきまでの困惑はどこにいったのか、元気ハツラツになったマサは俺の腕を引っ張り、店を出ようと足早に歩く。

「あはは、お気遣いありがとう、水野さん」

「水野くんのお守り、頑張れよ」

　背後からかかる声援らしき声に、苦笑いを浮かべつつ、ちょっとだけテレながら店を後にした。

「翼が嫉妬していたなんて、全然気がつかなかったよ……。ごめんね」

　店を出て開口一番に告げられた言葉に、しょうがないだろと呟く。

「こんなんでも一応、俺の恋人なんだからな。マサの性格を大体把握しているとはいえ、ドジの種類までは予想できないし。まぁ、いろいろ考えさせられた」

　マサが手にしていたビニール袋を奪って、空いたほうの手をぎゅっと握りながら、ゆっくりと歩き出した。暖かい日差しを浴びて、心の中までポカポカしてくる。

　気持ちよさそうに青空を眺めながら隣を歩く翼を、不思議に思いながら、じっと見つめてしまった。