アナタに恋はじめました

第２章：魅惑的な先輩――３

　口元に魅惑的な笑みを湛え、どんな難題にも全部答えてやるぜという気合いが、兵藤からひしひしと伝わってくる。

　そんなやる気を見せ合うふたりに対し、有坂は完全に蚊帳の外だった。頭の中が真っ白になるせいで無駄に焦り、アピールするのはあたふたしてる姿なので、非常に居心地が悪い。

「いきなりなんですけど、兵藤さんって彼女さんがいらっしゃるのでしょうか？」

　青山から躊躇なく投げつけられたのは、兵藤についてのプライベートな質問。しかもそれを聞いた瞬間、周りの反応が何故かすごかった。会計課の空気がガラッと変わったのを、有坂は肌で感じた。

　その場にいる職員の視線が全員じゃないが、ぶわぁっとここ一点に集中する。

　一体どういうことなんだと、小首を傾げて目の前にいる兵藤を見たら、その表情は変わらず朗らかな笑みを浮かべたままだった。

　職員から突き刺さる冷ややかな視線と相反する兵藤の態度に、若干顔を引きつらせながら青山の袖を引っ張っると、微妙な空気を同じく感じとったのだろう。有坂の顔を見て、やっちゃったという表情を浮かべる。

「隠していても、いつかはバレるから教えてあげるな。俺、大平課長と不倫関係っていう設定だから」

「はいぃ!?」

　青山とシンクロして、思いっきり声をあげてしまった。

（――不倫関係の設定とは、いったい何なんだ？　意味がサッパリ分からない。だって男同士じゃないか！）

　あまりのことに口を開けっ放しにして呆然とする有坂だったが、なぜだか隣の青山は両手に拳を作り、疑問を解消しようと口を開く。

「……あのぅ大平課長は男性、ですけど……」

　たどたどしく発した言葉に、有坂も呆けた顔で頷いた。

　大平課長は男性であり、見た目の容姿ははっきり言ってハゲ・デブ・おじさんなのである。

　男性でハゲ・デブ・おじさんというハンデがあるというのに、格好いい兵藤と不倫関係というのは、正直なところ信じられない。しかも語尾に付けられた『設定』という言葉が、さらなる疑問に拍車をかけるものだった。

「確かに大平課長は男性だけど、とても魅力的な上司で、奥さんもこのことについては了承済みだ。さて君の質問に答えたから、次はこちらから質問してもいいか？」

　あっさり答えられた揚げ句に、質問された青山は、さっきの有坂のようにお口をあんぐりしたまま固まっていた。

「どうして青山さんは、そんな質問を俺にぶつけたのかなと思って。何か噂でも聞いた？」

（兵藤さんについての噂話？　そんなの全然、俺は耳にしていない――）