初老とわんこのEveryday

相沢蒼依

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出逢い

娘、ケージを組み立てる２

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「変なものを舐めたり噛んだりして、絶対に喉が渇いているだろう？　さぁさ、たんとお飲み！」

　遊んでいるところを無理やり拉致してケージに入れてやると、嬉しそうに飲み始めた。

（ううっ、寒い中を自ら買い出しに行って報われたぞ。やったぜ！）

　なんていう感動に浸りつつ、可愛い顔をカメラに収めなければとスマホを取り出して、シャッターを切りまくった。

　実は正月早々にiPhoneを６から７に買い替えた関係で、カメラ機能を使いこなせていなかったのもあり、いい被写体を機に使いまくってやろうと構えたのに――子犬って猫と違って、全然じっとしていないことが嫌というくらいによぉく分かった。

　実妹が娘と同じ高校生のときに、父が知り合いから猫を貰ってきた。

　某デパートのペットショップが、何らかの病気に汚染された関係で店を閉鎖。売っていたペットたちがブリーダーさんに返品されて困ったところに、父が手を差し伸べたという経緯があった。

　しかし当時住んでいたところが道営住宅のアパートで、ペット厳禁な場所なのと、尚史がアレルギー持ちで猫の毛が駄目な可能性もあるなど、いろいろ問題を抱えていたのである。

　それなのに父は夢だった『白い猫を飼いたい』と実妹が無類の猫好きを利用して、ふたりがタッグを組んだことにより、自動的に猫を飼うことになった。

　やって来たのは血統書付きのペルシャ猫のオス。餌のときだけ鳴くというものすごく大人しいヤツだったので、迷うことなく首輪をつけて存在感を出した。

　父の母、つまり祖母が同居していたこともあり、名前は外国人のものを避けた妹が「メスならひばり、オスなら裕次郎に決めてるの」と宣言していたので、『裕次郎』に決まったのだった。

　祖母を気遣った実妹の名づけセンスに、社会人だった尚史はほほぅと内心称賛したけど、口にして褒めたりしなかった。理由はあまり仲が良くなかったから。

　今にして思い返してみると、どうして仲が良くなかったのかも不明だったりする。

　その後、アパート住まいから一軒家に引っ越し、その後すぐに結婚のために家を出てからは、裕次郎と関わることがなかった。

　数年後、長男が生まれてからは毎週帰ることになる（孫を見せろと両親がうるさかったため、仕方なく帰宅していた）

　裕次郎はめちゃくちゃ嫌そうな顔をしていた。

　それまでは自分がアイドルみたいに扱われていたのに、皆が手のひらを返して長男を溺愛しはじめたせいで、機嫌が悪いのを表すように眉間にしわを寄せていた。

　そんな機嫌の悪さを記録しておこうとカメラを向けると、余計に機嫌が悪くなるという（当然だよな）

　その時の写真を使って表紙にし、作品を書いたのは数年前の出来事である。