ＦＦ～フォルテシモ～

未来へ

今川目線３

＊＊＊

　３ヶ月後、山田くんの結婚式は教会で行われた。内容は親しい友人や知人ばかりの質素な物だったが、あたたかい雰囲気が溢れる会場に参列者全員が笑顔になっている。

　これも一重に山田くんの人柄なんだろうなぁと思いながら、幸せそうなふたりを遠くから眺めていた。

「私、絶対にブーケＧＥＴするから！」

　鼻息を荒くして戦場？　に赴く蓮。山田くんの奥さんが後ろを向きながら、チラッとこっちを見たような感じが――何だろう？

　そして花嫁から投げられたブーケは女の子集団がいる方向じゃなく俺の隣にいた、鎌田さんの手元に何故か着地した。

　呆気にとられる鎌田さん、次の瞬間サッとブーケは奪われる。

「男が貰ってもしょうがないモノなのよ。私が貰ってあげる」

　蓮の見事な早業であった。

「何か、悔しそうな顔をしてるのは気のせいかしら？　もしかして、山田と結婚したかったとか？」

　鎌田さんの視線が、ぐさぐさと俺に刺さる。ああ、レーザービーム……。

「――スミマセン」

　小さい声で、謝罪するしかない。

「マット、いちいちこんな奴に気を遣う必要はないんだから。無神経なドＳ星人なんだし」

「無神経は、オマエの専売特許だろ」

　ああ、バトルが始まった。めでたい教会で、わざわざやり合わなくてもいいのに。

「次は、今川さん達なんですね」

　鎌田さんの彼女が、タイミングよく声をかけてくれる。

「はぁ、実はぼちぼちプロポーズしようかと……」

　蓮には聞こえないように（バトルしてるから大丈夫か）こっそり彼女に言った。

「お式のときは是非、鎌田先輩と一緒にお祝いしたいです！」

「それは有り難うございます……。でも、あんな風に揉めなきゃいいんですけどね」
　
　――今から頭がイタイ。

「私もあそこまで言い争いしたことないから、実際は羨ましいな」

　呑気に彼女が言ってくれる。

　まぁ嫉妬するレベルとか、そういう次元の話じゃないなコレは……。

　言い合うふたりをスルーして、山田くん夫妻に目を移した。

　俺もあんな風に、幸せになれるんだろうか。

　教会から移動して、個人経営のレストランで立食パーティー。アットホームな感じが良かったなぁ、料理もすっごく美味しかったし。

　結婚式からの帰り道、今までのことをぼんやりと思い出しながら、ブーケを嬉しそうに持ってる蓮の横顔を見つめる。

　ドレスアップしているから何だか花嫁に見えるせいで、妙にドキドキした。

「……朝比奈　蓮さん」

　立ち止まって、そっと優しく話しかける。

「こんなおじさんで後先短い俺ですが、残りの人生をどうか一緒に過ごしてくれませんか？」

「マット……」

　にこやかに笑みを浮かべて、右手を差し出した。

「俺の隣でいつも楽しそうに笑っている君じゃないと、老い先を過ごせません」

　いつも何を言い出すか心配だけど、それさえも楽しくて堪らない。

「愛しています、蓮」

「マット……」

　差し出した俺の手を取らず、何故か体に抱きついてきた。予測のできない行動も、楽しみのひとつですね。

「こんな私で良ければ、お嫁にもらって下さい」

　大きな瞳に涙を浮かべながら言ってくれた君を、ぎゅっと優しく抱き締める。

「幸せにします――」

　頷く君に、ちゅっとキスをした。それは重なり合う唇が指切りのようだ。

「結婚するとなるとこれは大勢に、幸せな私達をこれでもかと見せつけなきゃだよね」

　腰に手を当てて、張り切った蓮。大勢っていうのは、正直緊張します。

「マット、花婿なんだから日頃からもっと、ビシッとしててよね」

　やはり、難題を押し付けてくる。これは式場選びは、難航しそうな予感――そして半年後、思いもよらぬトコである人物と出会うことになる。