ＢＬ小説短編集

シェイクのリズムに恋の音色を奏でて❤

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「こんばんは。来ちゃいました……」

　聖哉はどこか恥ずかしそうに躰を小さくしながら、俺の顔を一瞬だけ見、首を深くもたげてピアノのあるところに向かう。

（午後からコンテストの練習をしたっていうのに、義務でここに来たんじゃないだろうな？）

　そのことが気になったので、カウンターから出て聖哉の傍に駆け寄った。

「聖哉、無理してここに来たんじゃないだろうな？　練習で疲れていないのか？」

　矢継ぎ早に質問した俺に、聖哉は無言で首を横に振った。

「マスターってば、本当に過保護なんだから。とっととあっちに行って」

　すかさず絵里さんが間に割って入り、俺の背中をカウンターに向けて押し出した。

「聖哉くん、来てくれて嬉しい。いつものピアノの音がないと、お店に味気がなかったんだよね」

「そうですか、来てよかった……」

「ねぇリクエストしてもいい？」

　絵里さんに押し出された俺は、ふたりの会話に入ることができず、指をくわえてカウンターから眺めるしかなかった。





　絵里さんにリクエストされた曲を弾きながら、カウンターにいる石崎さんをチラッと見る。

　白いシャツの上に黒いベストを着こなし、背筋を伸ばしてリズミカルにシェイカーを振る姿が格好よくて、素直にいいなと思えた。

『聖哉の大事なところを激しくシェイクして、ミルクを出してもいいんだけどさ』

　不意に今朝のやり取りが頭の中に流れたせいで、左手に力が入ってしまい、大事なところでとちりそうになった。

（――ダメダメ、リクエストされた曲に集中しなきゃ！）

　小さく頭を振って、黒と白の鍵盤に視線を縫いつける。昼間したコンテストの練習で集中力を使ったせいで、気を抜くと雑念が頭の中を支配しそうになった。

「僕はいつもどおりに、ピアノを弾いていただけだったのに――」

　卑猥なことを頭から追い出すべく、コンテストの練習中に言われたことを思い出してみる。コンテストの練習を見てくれるのは父の弟で、僕にとっては叔父さんにあたる。

　ちなみに、父方の家系はそろってピアニストをしていた。僕以外の親戚はみんなコンテストで入賞したり、プロとして華やかに活躍している人が多かった。

　平凡な僕はどんなに頑張っても、彼らのようにはなれないだろう。だって才能がないのだから――。

　それでもダメもとで毎回コンクールに出場している根性は、誰にも負けないつもりだった。

　そんな負けず嫌いを発揮しながら、コンクールの課題曲を叔父さんの家で弾いていたら、途中でとめられてしまった。

「聖哉、おまえこれまでいったい、どんな練習をしてきたんだ？」

「……いつもの変わりませんけど」

　唐突なダメ出しに、気落ちしながら率直に答えた。

「なんか夜にバーで、ピアノを弾いてるとか言ってたよな。なんの曲を弾いてる？」

「お店の雰囲気に合わせているので、ジャズクラシックが多いです」

　僕と端的なやり取りをしたおじさんは、難しい表情で頭を抱えた。