ＢＬ小説短編集

シェイクのリズムに恋の音色を奏でて❤

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　普段はしない俺からの声かけに、聖哉はなにかを察したのか、珍しく空いてるカウンター席に座って、美味しそうに俺が作ったノンアルカクテルを口にする。

　その様子を一人分空いた席から、サオリさんがじーっと眺めていた。

「石崎さん、今夜のカクテルはこの間作ってくれたオレンジベースのものと、少しだけ味が違うんですね。酸味が強いけど、そこまで酸っぱくないのに、爽やかさを感じます」

「おっ、よく気づいたのな。隠し味にミントが入ってるんだ」

「わかりますよ、そりゃ。毎晩飲んでるし」

　嬉しそうに言いながら、カクテルグラスを意味なく回す聖哉。傍から見たら、照れているように見える。

「聖哉、ノンアルなのに、なんで頬を赤らめてるんだ？」

　まったく顔色を変えていなかったが、わざとそうなるように指摘してみる。

「へっ？」

「ほら、頬が熱い」

　話しかけながら、ふっくらした頬に触れた途端に、ぶわっと体温が上がったのが指先に伝わった。作戦成功である。

「誰のせいですか、もう！」

「悪かったって、怒るなよ。次の休憩のときは新作を試させてやるから、機嫌直してくれ」

　その後もテンポよく聖哉と会話を続けていたら、サオリさんが腰をあげてカウンター席から降り立つ。

「智之さん帰るわ。お勘定お願い」

　俺たちの会話の邪魔をするようにいきなり割り込み、お金を置いてさっさと店を出て行く後ろ姿に一応「ありがとうございました」と付け加え、聖哉は無言で見送った。

「……彼女、また来るでしょうか？」

　サオリさんが出て行ってから、一息つくように、ノンアルカクテルに口をつけた聖哉がポツリと零す。

「わからない。昨日のアレを見て今夜来るとは、思いもしなかったし」

「僕も驚きました。まるで、確かめに来た感じでしたよね？」

　ため息をつきつつ、眉根を寄せる聖哉の面持ちを目の当たりにして、内心ドキッとした。

（本人わかっていないようだが、随分と色っぽい顔をしてる）

「ああ。正直、公衆の面前で仲の良さを見せつけるのは、結構気を遣うからな。さじ加減が難しい」

「ほかのお客様の目もありますしね。当然ですよ、それは」

　胸のドキドキを悟られないように平静を装うと、聖哉はグラスに残ったカクテルを一気飲みし、両手首をぶらぶら揺らしながら椅子から降りる。

「面倒なことに巻き込んで、ホント悪いな」

「使える者はピアニストでも、じゃんじゃん使ってください。それがお店のためになるなら、僕は嬉しいです」

　聖哉は満面の笑みで答えてくれたのだが、俺としては心中複雑だった。

　恋人として付き合いたい気持ちの俺と、今の関係を維持したい聖哉。相容れない俺たちの想いは、いったいどこに向かうのだろうか。