ＢＬ小説短編集

シェイクのリズムに恋の音色を奏でて❤

15

　そのことを悟ったのか、忍ママは意味深な表情を浮かべながら肩を竦める。

「美味いハイボールを飲んだら、とっとと帰るって。このコを連れてな」

　ニヤッと笑って俺が手渡したグラスを目の前に掲げ、聖哉の肩に太い二の腕をまわした。まるで、忍ママが聖哉をモノにしたというふうに見えなくもない。

「彼はウチのピアニストだ。ゲイバーなんかに連れられたら困る」

　苛立ちながら忍ママの二の腕を掴み、聖哉の肩から手荒に外す。抵抗されると思ったのに、あっさり腕を外してくれたことに、内心ホッとした。

「このコが安心して店にいられる理由は、智之がこうしてちゃんと守っているからなんだな」

　俺にじゃなく、聖哉に視線を飛ばして忍ママが告げたことで、彼はなにかに気づいたのか、右手で口元を押さえて俯く。考え込む聖哉の頭を、忍ママの大きな手がガシガシ撫でた。

「酒を嗜むのがうまい客ばかり来店するわけないのは、長く店をやってる俺だからわかるって。こんな場所に、人の手垢がついてなさそうな美青年がいたら、酒を飲んで理性を忘れたアホな客が絡むに決まってるだろ」

　忍ママは大きな声で長々と説明を終えたら、ハイボールを美味そうに一気飲みし、喉を潤してほほ笑む。

「はぁあ、やっぱ美味いな。智之の作る酒は。また暇ができたら顔出すわ」

　持っていたグラスを俺に返し、カウンター席に置きっぱなしにしていたカツラを被り直して振り返る。

（本人はきちんと被ったと思っているようだが、半分くらいカツラがズレていることを、きちんと指摘したほうがいいのだろうか……）

「聖哉くんだっけ？　困ったときは、智之くんにアイコンタクトして意思の疎通をはかれるくらいに、信頼関係が築けていることを大事にしなさいな」

　結局俺たちふたりは、忍ママに返す言葉がなく、そのまま見送った。

「聖哉悪かったな。古くからの友人が変に絡んできて」

「いえ、大丈夫です。ちょっとだけびっくりしましたが」

「ちなみにさっき、なにを耳打ちされたんだ？」

　聖哉の顔が赤くなった理由を知りたくて、迷うことなく訊ねた。すると眉根を寄せながら俯いて、小さな声で答える。

「誰とも付き合っていないなら、試しに俺と付き合わないかと言われました。今までそんなふうに誘われたことがなかったですし、ものすごく良い声で言われたもので、ドキドキしてしまったんです」

（忍ママめ、俺が告白したのを知ってるくせに、なんで聖哉に誘いをかけかけやがったんだ。めっちゃムカつく！）

　俺が真似のできないイケボで、ピアノを弾く関係で耳のいい聖哉に、わざわざ耳打ちして誘ったという行為に、どうにも無性にイラついてしまい思わず。

「俺が同じことを言っても、あんなふうに顔を赤くしてくれることはないんだよな」

　ボソッと愚痴ってしまう、心根の小さい俺。自分のダメなところがわかっているのに、ひょんなことで出てしまう。

「え？」

「だって俺、聖哉が好きだし。付き合いたいって思うのは当然だろ？」

　自分よりも頭ひとつぶん小さい聖哉は、俯かせていた顔をあげて、俺を見るなり、ぽっと頬を赤らめた。

「僕はその……、石崎さんのことはいい友人というか、職場の上司というか、そんな感じでしか見ることができないんですけど」

　やんわりと拒否されたが、昨日心の中で決めたことを口にしてみる。

「それでもいい、聖哉の傍にいられるのなら。だけど俺は、自分の中にある想いを聖哉に告げていくつもりだから」

「石崎さん……」

「ウザいって思うかもだけど、自分の中にある気持ちを押し殺してまで、聖哉の傍にいたいとは思わない。それが嫌になったら、ここから出て行ってもいいし」

　俺がこれからおこなうであろう行為を聞いた聖哉は、困惑の表情を滲ませながら、黙ったまま顔を横に背けたのだった。