ＢＬ小説短編集

抗うことのできない恋だから、どうか一緒に堕ちてほしい

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「……僕よりも最下位になる方法って、なんでしょうか？」

「そんなの、アイツらが気に入らないことをすれば、一発じゃね？」

　カースト上位者を顎でさしながら、明堂の問いに答えた生徒は、小馬鹿にするように笑いかけた。

「そんなことよりも、とっとと宿題写せって。どんくさいな」

「あ、うん。ありがと」

「……俺も明堂に優しくして、ロレザス先生の名前呼びを許可してもらおうかな」

　いそいそ宿題を写していると、あとからやってきた生徒がぽつりと零した。

「なんだよ、山崎。やっぱりロレザス先生と、お近づきになりたかったのか」

（やっぱりベニー先生は、人気があるだな……）

「岡田みたいに、わざと怪我を作って、保健室に顔を出すような真似はしないけどね」

　その言葉で、明堂は当時のことを思い出す。不自然すぎる怪我に、ベニーが困惑した表情で治療をしているのを、整理を頼まれた棚から時折覗き見ていた。

「でもそのお蔭で、名前呼びの情報をゲットできたんじゃないか」

「まぁな。それに岡田ひとりよりも、俺も一緒に仲良くなったほうが、変な目で見られにくいと思うんだ」

「いやいや、ふたりいっぺんのほうが目立つだろ」

「あのぅ、僕と仲良くならないほうが、いいと思いますけど」

　カースト上位者の指示することには、けして逆らわない。絶対的に服従するという暗黙の取り決めがあるため、睨まれたら最後、徹底して虐められるので、明堂は助言したつもりだった。

「なんだよ。明堂ってば、ロレザス先生を独り占めにしようと考えてるのか？」

「そうじゃなくて……」

　宿題を写す手を止めたら、いきなり胸ぐらを掴まれた。

「明堂は黙って、俺らと仲良くつるめばいいだけだろ。なんで嫌がるんだよ」

「岡田、やめろって。そんなことしたら、ロレザス先生の名前呼びの件が、きれいさっぱり白紙になるぞ」

「だって明堂が……」

　あとから来た生徒が明堂を掴む手を外し、わざわざ握手する形にうまいこと変えた。

「明堂はどんくさい上に、言葉が足りなすぎるところがあるだろ。アイツらに睨まれてからというもの、まともに話をしているのを見たことがないしな。それくらい、わかってやれって」

「山崎くん――」

「ということで、俺も岡田と一緒に仲良くしてほしいんだけど、これからよろしくな！」

　最初はふたりと仲良くなっただけだったのに、気がついたらクラスの半数と、話すことができるようになったのだった。