ＢＬ小説短編集

抗うことのできない恋ならば、いっそこの手で壊してしまえばいい

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　ドアノブを握りしめたまま固まるベニーの背を見ながら、伯爵が嬉しさを隠しきれない声色で語りかけた。

「俺の告白を聞いたローランドは、頬を真っ赤に染めて、とても困った顔をしていてね。すごく可愛かった」

「…………」

「執事殿は嫌かもしれないが、躰からはじまった恋を実らせるために、俺は全力で彼を堕とす」

「おやめください。ローランド様の輝ける未来を、貴方は壊すおつもりですか」

　ベニーは力なくドアノブから手を離して、顔だけで振り返った。

「恋のひとつやふたつしたくらいで、ローランドの未来が壊れるわけがないだろう」

　軽蔑の眼差しで見つめるベニーの視線を受けても、伯爵は平然としたままだった。

「恋をしたことがないローランド様にとって、伯爵が与えるそれは、毒になるのでございます」

「毒か……。やり方次第では、薬に転用することもできそうだが？　やってみせようか」

　肩を竦めながら自分を見下ろす伯爵の態度に、ベニーは苛立ちが隠しきれないところまで追いつめられた。

　これ以上伯爵と話をしても埒が明かないと判断し、顔を背けた勢いでドアノブに手をかけ、躰を使って中に押し入る。客間と思しき部屋の隅に、段ボールが雑然と積まれていた。

　無言のまま部屋の中央に進むと、扉を閉めた音のあとに、椅子に座るような音が聞こえた。

「伯爵みずから、私を見張るおつもりなのでしょうか？」

「見張る必要はないだろう。ゼンデン子爵の仕事を引き継ぐローランドのために、質問があれば答えようと思ってね」

「お忙しいでしょうに、ありがとうございます」

　ベニーは段ボールの傍らで姿勢を正して、伯爵に一礼した。

「陛下から、面倒を見るように仰せつかっているからね。遠慮なく、何でも聞いてくれ」

　丁寧にお辞儀をしたベニーに、伯爵は唇にたたえた笑みを消し去る。

「…………」

　ただならぬ雰囲気を感じて、身構えながら伯爵に背を向けた。

　ローランドに指定された印のついた箱を探し出し、持って帰るものとして積み上げる。それ以外のもので気になるものがないか、手をつけていない段ボールの中身を確認し始めた矢先だった。

「執事殿としては、ローランドのすべてを把握しておきたいだろうね。そこに転がってる資料よりも、重要なことだろうし」

「だいたい、把握しているつもりですが……」

「君なりに把握しているつもりだろうが、君の知らない彼の顔を、俺だけが知っているだろう？」