ＢＬ小説短編集

悪い男

12

　まったく想像していなかったことを提案された衝撃のせいで、足が勝手に動き、その場に仁王立ちした。

「ぉ、俺があげたチョコを、一緒に食う、だと!?」

　狼狽えまくりの俺の様子に、那月はドン引きしたらしい。「うわぁ……」なんていう声のあとに、ため息が漏れ聞こえた。

「那月、誤解だ。嫌なんかじゃなくてだな」

「どこから聞いても上條の声の感じは、嫌そうにしか聞こえないってば」

「そんなことない！　逆だよ逆っ、すげぇ嬉しかったんだ」

　いてもたってもいられなくなり、来た道を引き返すべく歩きはじめた。那月の家を出たときの足取りとは反比例した、自然と弾んでしまうそれは、妙にふわふわしたものになった。

「嬉しいなら、それなりの態度で表せばいいのに」

「現在進行形でスキップしてるって言ったら、信じてくれるのか？」

　告げた途端に、電話の向こう側から異音がした。多分、那月が吹き出した音だと思われる。

「ちょっちょっちょっと、それってマジ？」

「マジマジ！　普段しないことしてるせいで、ムダに息がきれてるだろ？」

　豪快にゲラゲラ笑ってみせたら、つられるように那月も笑いだした。

「上條がスキップなんて、全然似合わない。もう止めなよ」

「那月が気持ちを教えてくれたら、スキップを止める」

「うっ……」

　俺はスマホを片手にふーふー言いながら、スキップを続けた。那月が言うとおりに、俺みたいなヤツがスキップしている姿は異様に見えるらしく、道行く人たちは目を合わせないようにしていた。

　すると根負けしたのか、ややしばらくしてから那月が口を開く。

「しょうがないね、まったく。俺は上條が好きだよ」

　ものすごい早口だったが、しっかりと認識できた愛の告白に、頬が緩みっぱなしになる。

「俺も那月が大好き。これからもよろしくな！」

「はいはい、分かってますよ。早く来ないと、チョコ全部食べちゃうからね！」

　言いたいことを告げるなり、プツンと通話が切られてしまった。

（一緒にチョコを食べたいなんて強請られたら、那月のことも食べることになるというのにな）

　着ているブルゾンのポケットにスマホを戻し、急ぎ足で駆け出した。

　スマホ越しじゃない、直接顔を突き合わせた状態で、愛を確かめ合いたいと切に思ったから――。

　おしまい