こんなに好きなのに伝わらないのなら――

弟の悦び

11

　吐き捨てる感じで告げて、音楽室から慌てて飛び出した。ガチャンという重たい音が辺りに響き渡り、完全に隔たれたことを耳で知る。向こう側でおこなわれる行為を頭の中で想像しないように、目の前にある窓に駆け寄り、外を眺める。

　雨に濡れた窓ガラスに映る自分の顔は、ひどいものだった。動悸もなかなかおさまらず、呼吸を整えるのに必死になる。

「あれ？　黒瀬先輩？」

　背後から声をかけられたことにかなり驚き、肩を竦めながら振り返ると、弟と同じクラスの箱崎がジャージ姿で立っていた。

「よ、よう……。部活のトレーニングか？」

「はい。外は雨なので校内を10周しなくちゃいけなくて。昼休みはあんなに晴れていたのに、校内をただひたすらランニングするのはつまらなくって」

「他のヤツらはいないみたいだけど……」

「アイツら、１階をグルグル走り回ってます。本当は３階のここまで走らなきゃダメなのに、ズルしてるんですよ。黒瀬先輩から、あとで注意してください！」

　箱崎と普段のやり取りができることに、内心安堵した。

「黒瀬先輩は、どうしてこんなところにいるんですか？」

「あ、その…外で待ち合わせしてたんだけど、この雨だろ。しかも部活を休んでいるから、人目のつかないところで逢おうってことになって」

「もしかして、彼女できたんですか？」

　含み笑いをした箱崎が肘で突いてくる。首を横に振って、困り顔を決めこむしかない。

「いやいや、もうしばらく彼女とかいらない。人間不信じゃないけど、ちょっとな」

「あー、確かにそうですよね。でも黒瀬先輩の元カノ、あれから学校に来てないみたいですよ」

「へぇ、そうなんだ」

　梨々花について興味がなかった俺は、受け流す返事をしたというのに、箱崎は話を続ける。

「俺の彼女、黒瀬先輩の元カノと同じクラスだから、動向が自然と耳に入ってきちゃって。黒瀬先輩と別れたあとに、仲のいいグループとも揉めたらしくて、学校に居づらくなったみたいです」

「彼女とはもう関係ないから。どうなろうと知らないな」

　箱崎から顔を背け、雨で外が歪んで見える窓ガラスを見つめた。俺の心をどんどん冷やすように、雨が降りしきる。梨々花だけじゃなく、弟にまでキツイ仕打ちをする俺は、最低の男だろう。