魔術学院最下位の俺が最強スキル絶対真眼を手に入れちゃいました。～必ず首席で卒業してみせる～

第69話 懐かしの植物園

「……着いたな」
「……そうだね」

　俺達は校舎からそれ程遠くない植物園に着いた。
　あれから少し気まずいけど、オリヴィアが落ち着いたようで良かった。

「グルミニア、失礼するぞ」

　俺は植物園の扉を開き、中に入る。

「おぉ！　アベルとオリヴィアか、よく来たの」

　すぐ近くから声が返ってくる。
　グルミニアは植物に水をやっていて、結構近くにいた。
　……大きな声を出さなくても良かったな。

「もうお昼だよ、一緒に食べよう」
「既にそんな時間か。ちょっと待っておれ、手を洗ってくる」

　そう言ってグルミニアは植物園の奥の研究所へと向かった。
　オリヴィアの気持ちが落ち着くまで、それ程時間はかかっては無いが、まだカレンは来ていないようだった。

「……アベル」
「ん？　どうかした？」
「いつからハイトウッド先生とあんなに仲良くなったの？」
「え！？　ええっと……」

　これについては絶体に突っ込まれるとは思っていた。
　だから何かの言い訳を考えていたはずなんだけど……。
　オリヴィアと色々あったからか、完全に忘れていた。
　なんて言おうと思ってたんだっけ？

「失礼します、遅れました」

　そこへ助け舟かのようにカレンがやって来た。

「おぉ、我が妹、カレンよ！」

　……ん！？
　俺は何を言っているんだ！？

「お、お兄様！？　どうしたのですか！？」
「い、いや、違うんだ！　これは、咄嗟に」

　兄妹揃ってあたふたしている。

「皆揃ったか、ご飯にしようぞ」

　笑顔でグルミニアが戻って来た。
　手には野菜の入った皿を持っている。

「グルミニア……っ！　よかった、帰って来たのか」

　これでオリヴィアからの追求からも逃れ……あ。
　今の発言。
　自身でもミスったのが分かる。

「お兄様。どうしてハイトウッド先生では無く、グルミニアなのですか？」

　今度はカレンからの追求。

「いや！　ほら、カレンとオリヴィアなのにハイトウッド先生っておかしいじゃん！」

　……我ながら見苦しい言い訳だな。

「でも先生だし、目上じゃない？」
「私もそう思いますよ、お兄様」
「ま、まぁ、確かにね！」

　二人にとっては気になるのだろうが、そこまで問い詰めなくてもよくない！？

「まぁまぁ二人共。わしはグルミニアで呼んでもらえて嬉しいぞ。"グルミニア"の方がふれんどりー、じゃしな」
「ハイトウッド先生がそう言うなら……」
「仲が良い事は悪い事じゃありませんしね……」

　微妙に気にはかかっているようだが、二人はある程度理解を示してくれた。
　……帰って来た事に自体に比べれば、呼び方程度、気にすることでもないだろう。
　でも一応、

「そういえばカレン。遅かったけど、何かあったの」

　話をすり替える事にした。
　普段なら多少遅れたことなんて、咎めたりしないけど今は特別だ。

「今週末の魔術戦のお誘いがしつこくて……」

　カレンは笑顔だったが、雰囲気から嫌そうな感じは伝わって来ていた。
　首席ともなると、やっぱり魔術戦の対戦相手として引く手あまたなんだろうな。

「そういうことか。ならしょうがないね」
「あまり魔術戦をなさらないハルデンベルク先輩が羨ましいですね」
「ん！？」

　ハルデンベルク！？
　間違いないと思うが、アマネ・ハルデンベルクの事だろう。

　……なんだかんだ言って、まだ会えていない。
　一応今日の放課後に探す気ではいるが、何を言えばいいのか、まったく思い浮かばない。
　だから会いに行くのもおっくうだ。

「ハルデンベルクさんは強すぎるからしょうがないよ、カレンちゃん」

　オリヴィアがカレンにそう言う。
　……魔術戦が誘われない程、強いのか。

「ふふーん、そうじゃろ」

　グルミニアは何故か得意げだ。

「何でハイトウッド先生がそんなに嬉しそうなんですか？」
「わしらは、べすとふれんず、じゃからな」

　……まぁそこに俺とキザイアさんも入るのだろうが。

　それから俺達は楽しく会話をしながら昼食を食べた。
　こうして皆でご飯を囲めることがどれ程ありがたいことか。
　……あとはアマネだな。