パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

２５話 足止め

「全員、僕の指示を聞いてください！」

　回転する僕の脳みそが、よくない予想をしていた。
　それを避けるために、最大限の努力をする。

「そこの三人は、倒れた三名を担いで！　あなたは荷物を持ってあげてください！　それ以外は捨て置いて構いません！」
「いや、先に《キュア》が、解毒ポーションを……」
「安全な場所に着いてからにしてください！」
「あ、あぁ……っ」

　僕の必死の剣幕に、反論はなくなった。
　《ガンマ・グラミ》の四名の冒険者は、僕の指示に従ってくれた。

「早く！　ダンジョンの奥へ逃げてください！」
「わ、分かった！」

　負傷者と荷物を担ぎ、奥へと走る四名。

　……考えてみれば、全てが不自然だった。

　しばらく見当たらなかった敵。
　かなり奥深くまで探索してからの、奇襲。
　ゴブリンが使うとは到底考えない『透明化』。

　一つ一つは、不自然なピースだけど。
　全てを組み合わせると、自然と"ある答え"が導き出される。

「僕らはゴブリン共に、ダンジョンの奥深くへと誘い込まれたんだ……！」

　その答えに、いまいち理解を示してくれないレオンが首を傾げた。

「だけどよ、イオ。ベガとヒマリアさんが倒したじゃねぇか、今の敵」
「違うよ、レオン。今のは、ただの足止めだ。だからこそ、"麻痺毒"をトラップにしたんだよ」

　毒矢を食らったあの三人に息はあった。
　あれだけ即効性の毒なら、死んでもおかしくないはずだ。

　だけど死なないのは、"麻痺毒"だからなんだろう。
　そう考察すると、一つの疑問が湧き出る。

　──確実に冒険者を倒したいと思ったら、麻痺毒なんて使う？

　麻痺毒なんて、『生きているけど動けない』状況にするだけだ。
　しかし。

　そこが付け入る隙だ。
『生きているけど動けない』状況の仲間を見捨てられるほど、人間は冷酷じゃない。
　このダンジョンの主は、それを知っているんだ──

　ドタドタドタドタドタドタドタドタドタッッ！！

　大量の足音が、段々と迫ってくる。
　それも、"僕達の来た方向から"。

「仲間の解毒に励む背後を、『透明化』しておいた本隊が襲撃……。正直、完璧な作戦だ。おそらく僕らは、奴らとどこかですれ違っていたんだろうね……っ！」

　その事実に、鳥肌が立つ。

　魔物が『透明化』なんて高度な事をしてくるとは、普通考えない。
　実際、討伐隊の誰も、そんな可能性は考えなかった。

　だからこそ、気が付かなったのだろう。
　透明化したゴブリン共が、横で息を潜めてなんて……。

『ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！』
『ＵＧＹＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！』

　まるで津波のように、ゴブリンの大群が押し寄せてくる。
　その足音と雄叫びが、暗いダンジョンに響き渡る。

「……どうやら、相当に頭の切れる奴がダンジョンボスのようだね」

　と、呟いた僕の肩に、
　ポン。
　ベガが手を置く。

「だけど、それを看破して素早く対処したイオは、もっと頭が切れると思うよ。……さぁイオ、指示を」

　僕は、頷いた。

「あの量を四人で倒すのは流石に厳しい！　だから、戦いはしないよ！」

　万一勝てたとしても、消耗は激しいだろう。
　体力や魔力が底を突きた状況で、ダンジョンから脱出できるとは思えない。

　なら、ここは戦闘を避けるべきだ！

「幸い、森とは違ってダンジョンには広さの限界がある！　先頭集団さえ止めてしまえばいいはず！」

　僕は部屋に入り、ゴブリンの死体から短剣を十数本、拾い上げる。
　通路に戻るや、それを全て上に放り、

「レオン！　これをあいつらの頭上で壊して！　《ブラストウィンド》ッ！」

　風魔法を詠唱。
　突風が背後から発生し、短剣を前方へ吹き飛ばす。

　レオンは三本同時に弓を番え、

「《爆裂魔弓》ッ！　《爆裂魔弓》！　《爆裂魔弓》！　《爆裂魔弓》──ッ！」

　矢継ぎ早に四連射。
　計十二発の《爆裂魔弓》を放ち──

　ゴブリンの頭上に到達した短剣を、的確に爆裂させる！

　飛び散る細かな金属片。
　それが刺さり、小さな悲鳴を上げるゴブリン達。

　かなり多数のゴブリンに命中した。
　しかし、傷は浅い。

　足を止めるには至らず。
　突っ込んで──来られない。

「ＧＹＵ……ａ……！」
「Ａ……ＰＩＩ……ッ！」

　"麻痺毒でも食らった"かのように、その場に倒れ込んだ。

　さらに、後続のゴブリン達も、倒れた仲間の身体につまずく。

「あの短剣に毒が塗られているのは、分かっていたよ！　ベガ、姉上に《マギアップ》を！」
「《マギアップ》」

　ベガは、姉上に短剣を向け、詠唱。
　魔術の威力を底上げする支援魔術だ。

「姉上、全力の電撃をお願いします！」
「えぇ……《ライトニングスピア》！」

　姉上は短杖を振るう。
　すると頭上に、雷の槍が出現。

　だが、この一本だけでは終わらない。
　元来の才能と、魔術強化の支援（バフ）。
　それらの効果によって、雷の槍が三十本ほど複製される。

　そして姉上は、杖をゴブリンのほうへと向けた。
　大量の雷の槍が、同時に放たれる。

　しかし、そう簡単に当たるとは限らない。
　僕らとゴブリン共の間には距離がある。

　普通なら、半数あたれば良いほうだろう。
　だけど。

『ＧＹＯＯＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ──ッ！』

　三十の雷槍が、三十のゴブリンに命中する！

　しかも、電撃の威力は凄まじい。
　周囲のゴブリンも感電し、そのゴブリンから更に別のゴブリンへと感電する。

　そうして百匹近いゴブリンが感電し、気絶した結果。

　倒れたゴブリンの山──即席のバリケードが出来上がった。

　それを見た姉上は、満足げな笑みを浮かべる。

「ふっ。毒で躓いた先頭と押し寄せる後続によって、今以上に密集し。加えて、その刺さった金属片は"避雷針"となる……」

　姉上は両手を広げ、僕の頭に抱き着いた。
　柔らかく温かい感触に、顔が包まれる。

「うわっぷ……っ！」
「あの一瞬でよく考えたものね。お兄様が認めてくださらなくても、イオは帝都で一番の天才よ。姉として……いえ、メイドとして誇らしい限りだわ」

　ほ、褒め過ぎだから！
　それに、め、メイドが主に抱き着かないでぇ……！

「イオ、お義姉さん、今のうちに行くよ！　奴らが目覚める前に逃げるんだ！　ほら、レオンも羨ましそうな眼で見てないで！」
「俺も、美人なメイドさんに抱き着かれたいんだが……」