異世界帰りの俺は、スキル『ゲート』で現実世界を楽しむ

第三十七話 圧倒的な力

　！　……コイツはマズイっぽいな。

　俺も霊力を強さを感じ取れるようになったが、ソラネと比べても圧倒的なまでの力強さを感じる。
　単純計算でいえば、ソラネの十倍以上もの強さ。

　これが恐らくは純血種の力なのだろう。
　一応妖怪というカテゴリーでもあるので、昔は霊気を妖気、霊力を妖力といっていたそうだが、『異種』という括りになってからは、同じように霊気・霊力と呼ぶようになったらしい。

　しかし今でも妖力などと呼ぶ『妖祓い』もいるとのこと。

「この小娘どもがぁっ！　調子に乗ってんじゃねえぞぉっ！」

　口調も形相も変わり、ソラネとしおんの表情も強張る。

「――《火俱夜》！」

　今のうちに無力化しようということなのか、ソラネが《火俱夜》を操作して畳みかけようとする――が、

「鬱陶しいんだよクソがぁぁぁっ！」

　両手の爪を、目にも止まらない速度で伸ばして、回避することもできずに《火俱夜》はその身体を貫かれてしまう。

「ヒャハハハハハ！　くっしざしぃぃ～！　これで終わりじゃないぞ！」

　直後、《火俱夜》の身体から爪を伝って霊気がリリーへと流れていく。
　どうやら《火俱夜》を通して、ソラネの霊気を吸収しているようだ。

「――《アブソプション》！」

　恐らくが、この技が虎さんから生気を奪ったのだろう。
　その証拠に、ソラネの霊気がどんどん減っていき、彼女が疲弊していく様子が窺える。

「ソラちゃん！　しっかりして！」
「くっ……ち、地上に降りて……しおん」
「う、うん、分かった！」

　ソラネの指示を受け、ゆっくりとソラネを地上へと下ろすしおん。
　しかしそのままソラネは片膝をついてしまう。

「アイツ……《火俱夜》を通してアタシの生気を……！」

　ソラネも気づいたのか、歯を食いしばりながらも立ち上がろうとするが、吸収する速度が速く、しおんの支えでしか立っていられないようだ。

「しょ、しょうがない……わね」

　ボボンッと、《火俱夜》がその場から煙のようになって消失する。
　リリーの爪に刺さっていた《霊符》を、リリーは爪を短くさせてその手に取った。

「ンフフ……格の違いを理解できたかしらぁ？」

　空から愉悦を含ませた表情で、ソラネたちを見下ろすリリー。
　ソラネも悔しそうだが、さすがにＡランクの仕事だと痛感しているみたいだ。

「そっちの吸血鬼、確かに純血種だけどぉ、まだまだヒヨッコ。多分戦闘経験なんてないでしょう？　それじゃあ純血種の力なんてま～ったく発揮できないわよぉ」

　真鈴さんから聞いたことがある。
　純血種だからといって、すべてが強靭な強さを持っているわけではない。

　あくまでも潜在的な能力が高いというだけだ。つまりどんな能力を秘めていても、それを使いこなせなければ宝の持ち腐れなのである。

　本来ならしおんには、リリーにすら勝てる潜在能力があるのだ。しかし普段から力を封印し、鍛えることもしてこなかったしおんが、純血種としての力を常に解放し続けてきたリリーに勝てる道理はないのである。

「さあ、もう終わりにしましょうかぁ！　私の大事な時間を奪った報い、その身で受けるといいわぁ！」

　リリーが、ソラネに向かって再度爪を伸ばしてきた。
　しおんが庇おうと前に出るが、このままだと二人とも串刺しだ。
　そうなることを予見してか、愉快気にリリーは笑みを浮かべるが……。

　――――――バキィィンッ！

　爪がしおんに届く前に、乾いた音を立てて砕け散った。

「んなっ！？」

　当然リリーは驚くだろう。

　何せ――。

「悪いな。こっからは選手交代だ」

　今まで大人しくしていた俺が、彼女の爪を呆気なく砕いたのだから。

「っ……ヒロ」
「ソラネ、お前は《火俱夜》を出せるように、少しでも回復しとけ。その間、俺はちょっと遊んどくからよ」
「……大丈夫……なの？」
「はは、誰に言ってんだ？　しおん、ソラネの護衛よろしくな」
「うん！　気をつけてね、ろっくん！」

　しおんは俺の強さを直に見ているから信頼してくれている。彼女はソラネを連れてその場を離れていく。

「さて、俺の相手をしてくれよ、リリーさんや」
「……いいわよぉ、元々私は坊やを狙っていたものぉ。その有り余るほどの精気！　この私が頂くわぁ！」

　疾風のような動きで、一瞬にして俺の背後を取るリリー。そして口を大きく開けて、俺の首へと噛みつこうとする。
　しかし触れる寸前で、その場から消えた俺にリリーは困惑した。

「――こっちこっち」
「！？　……なかなか素早いのねぇ、坊や」
「まあ、アンタよりかは、な」
「へぇ……益々いいわねぇ。あなたほどの器を持つ精気を頂けば、もしかしたら私は〝至れる〟かもしれないわぁ」
「よく分かんねえけど、さっさと来いよ。退屈だぜ？」
「！　言うわねぇ、後悔させてあげるわぁ！」

　するとリリーの霊気が物質化し、コウモリのような形へと無数に変化した。
　そしてそのコウモリたちを、俺に向けて放ってくる。

「我が眷属にすべてを吸い尽くされなさい！」

　その言葉を受け、どうやらこのコウモリたちに噛まれると、リリーと同じように生気を吸われるらしい。
　四方八方から襲い掛かってくるコウモリ。

　俺はそれらを――。

「ほっ、そっ、やっ、はっ、しっ！」

　回避を交えながら、両手を素早く動かして叩き落していく。

「何ですってっ！？」

　背後からやってくるコウモリにも適応し、見事にかわしながらカウンターで仕留めていく。

「す、凄い……！」
「うん。ろっくん……まるで踊ってるみたいだね」

　ソラネとしおんも、俺の姿に呆気に取られているようだ。
　しかし当然一番愕然とした表情を浮かべているのはリリーである。

「な、何よそれぇっ！　一体あなた何者なのよぉ！」
「おぉらぁぁぁぁっ！」

　そこそこ力の入れた回転回し蹴りを放つと、その威力により生まれた竜巻が、コウモリどもを弾き飛ばしてしまった。
　無数にいたはずのコウモリたちが、今じゃ俺の周りに積み重なって倒れている。

「「「…………」」」

　三人が三人とも、まるで珍獣でも見つけたかのような顔で固まっている。

「おーい、もう終わりかぁ、リリー？」
「……！？　あ、あなた一体……！」
「終わりなら今度は俺から行くぞ」
「へ……！？」

　一瞬にして、空中にいたリリーの背後をついた俺。
　俺はしっぺをする要領で、二本指を作り彼女の背中を叩きつけた。

「し～っぺ！」
「あきゃっ！？」

　まともに俺のしっぺをくらったリリーは、隕石のように地上へと落下していった。
　地面に突き刺さると、そこには小さなクレーターが生まれ、粉塵が巻き上がる。

　並みの奴なら、今のでも十分致命傷だが、たださすがは純血種といったところか。

「いったぁぁぁぁい！」

　ダメージにはなったが、戦闘不能まではまだ遠いようだ。

「はは、ずいぶんタフだなぁ」
「くっ、ちょっと坊や！　いい加減にしないといくら極上の獲物でも殺しちゃうわよぉ！」
「やれるもんならやってみな。お次は――」

　またもリリーには反応できない速度で動き、彼女の目前へと立つ。

　そして今度は――。

「デ～コピン！」
「あがっ！？」

　またも無防備に俺のデコピンを額に受け、ピンボールのように弾き跳んでいく。
　その先にあった土嚢の壁に突っ込み、倒れてきた土嚢に埋もれてしまうリリー。