クラス転移した世界が間もなく滅びます

３８

「さて、そんなどうでもいい話より、奴隷が欲しいとか言ってたが、本気で笹時を落札する気か？　あれを落とせば金は俺に入るぞ？」

　それでもいいのか、と目で訴えてきている。
　本音を言えば一銭もコイツには渡したくない。満足させたくない。
　だが今はコレに賭けるしかないのだ。

「……それがどうした？　こっちにはこっちの都合がある」
「ふん、偽善か」
「…………」
「お前はどっか俺と似てるって思ってたが、どうやら買い被りだったみたいだな」　

　一緒にするなと言いたいが、強く反論できないと思っている自分もいる。
　鍵森に自分と似た雰囲気を感じるのもまた事実だったからだ。
　ただ彼と自分にとって、優先順位が違うだけだろう。

「闇のオークションに参加するにはコネが必要だろ？」
「……なるほど。そのコネを頼りに俺のところにやってきたってわけか」
「そうだ」
「いいぜ。参加させてやっても」
「条件は？」
「クク、分かってるじゃないか。そうだな、一千万ギラってところでどうだ？」
「高い。三百万だ」
「八百万」
「四百万」
「七百」
「四百五十」
「ちっ……五百万だ。それ以上は譲らん」
「オーケー。交渉成立だ」

　この世界では、日本と違ってお札が五種類もある。
　一千ギラ札・五千ギラ札・一万ギラ札。

　ここまでは日本のお札と同じ。違うのは、他に十万ギラ札と百万ギラ札があることだ。
　コインよりも札の方が多く流通されている。
　天満は真悟が持つ袋から、十万ギラ札を五十枚ずつ束にしている金を一束取り出して鍵森へと近づく。

「――待て、その下に金を置け」
「何？」
「ここは剣と魔法の世界だからな。何か仕掛けがあったらたまらん」
「別に何もしてないぞ。交渉事で下手を打ちたくはない」
「いいから金は下に置いて、十歩下がれ。さもないと交渉は止めだ」

　…………仕方ない。

　そう思い、彼の言う通りに金を置いて後ろへと下がる。

（くそ、あわよくば奴に触れてリードしようと思ってたのに）

　その作戦はムダに終わった。

「ククク、触れるだけで相手を洗脳できるスキルなんてのもあるからな。悪いがお前にみたいな奴に対して警戒を解くほど浅はかじゃないんだよ」
「考え過ぎだと思うけどな」

　そう口に出しても、心ではさすがだと感心してしまう部分もあった。
　この用心深さが、彼を奴隷商人として成功させてきたのだろうから。
　それに逆の立場なら天満も同じことをする。

　金の傍に来た時、何かの合図のようにスッと右手を上げた鍵森。
　真悟と同じように、建物の陰から人影が現れる。

　それは――。

「！？　……磯部か」

　少し成長しているものの、ほとんど変わりはなかったので一見して分かった。

「磯部、金が本物か調べろ」

　磯部が恭しく「はい」と頭を下げると、地面に置かれている金に向かって右手をかざす。
　すると彼の右手から青白い光が放たれ、札束を覆った。

「――――確認しましたよ、鍵森様」
「で、どうだ？」
「本物の金で間違いありません」
「そうか、ならいい。お前は金を持って下がれ」　

　磯部が金を手に取ると、その場からそそくさと去って行った。

「今のは……磯部は嘘発見器みたいなスキルを持ってるのか？」
「そうだ。前に偽札で騙されたことがあったんでな」
「言っただろ。こっちは交渉事で下手を打ちたくはないって」
「確かに。分かった、受け取れ」

　鍵森が懐から黒いカードを取り出し放り投げる。カードはそのまま地面へと落ちた。

「それ一枚で三名までオークションに参加できる。ただし落札の権利があるのは、そのカードの持ち主だけだ」
「……つまり会員証みたいなものか。これが本物だって証拠は？」
「それは信じてもらうしかないが。安心しろ。こっちもビジネスとしてはしっかり仕事をする。お前が笹時を買うなら、その分俺の懐は潤うんだ。楽しみにしてるぜ」

　含み笑いを浮かべながら、「じゃあな」と言って彼は去って行った。

「……ウツワ」
「うん、分かってる。トカゲちゃんたちを向かわせたよ」

　真悟が隠れていた物陰からウツワが出てくる。彼女には、周りを警戒してもらっていたのだ。
　そして鍵森が去ったあとは、彼のあとを小動物に尾行してもらう予定で。
　黒いカードを一応警戒しつつ拾い上げる。

「アイツ、やっぱりヤな奴だぜ。あんな奴と交渉しなきゃならねえなんてよ」
「気持ちは分かるけどな。けど……」
「どうだ、それは本物の会員証か？」
「ちょっと待ってくれ、もう少し…………………………リード完了」

　すでに《万象網羅》を発動していた。

「どうやらアイツが言ってたことは本当みたいだ」

　カードの情報を読み取り、鍵森が嘘を言っていないことを理解した。

「あとはオークション、だな」
「そうだな。その間にスーツでも買いに行くぞ。もちろん袋の金じゃなくて、オレたちが実際に稼いだ金を使ってな」

　鍵森に渡した金は、《万象網羅》で増やした金だ。確かに偽札は偽札なのだが、本物と同じものなので本物の金でもある。
　だから本物か嘘かという問いには、本物であり嘘でもある代物なのだ。

　その曖昧さを磯部の能力は見抜けなかった。
　実際はかなりヒヤリとしたが、上手くいってホッとする。

（第一関門は突破できた。次は落札……できなければそこで終わりだ）

　まだまだ勝負はこれからだという意気込みで、天満は空を見上げた。