【完結】せっかくモブに転生したのに、まわりが濃すぎて逆に目立つんですけど

monaca

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第32話：コトダマという教師

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「ああ……気分いいねえ。
　待っただけあって、最高の、至高の優越感だ」

　静まり返った大広間に、スピーカーを通したコトダマの低い声だけが響きわたる。

　この広間にいる全員が彼の《ザ・ワード》の支配下となり、動くこともしゃべることもできず、ただそれをじっと聞いていた。

　エスティークがプリンスの耳を塞ごうとしているが、「聞け」の命令に反するので、プリンスの身体がそれを拒んでしまう。
　彼女の顔からいつもの余裕が消え、絶望的な真っ青な顔をしていることからも、事態の深刻さがひしひしと伝わってくる。

　あのコトダマに、主導権を握られてしまった。
　死ねと言うだけで誰でも殺せるスキル。
　おそらくはこの魔法学校で最強の攻撃力を誇る彼のまえで、最強の守りであるプリンスのスキルが解かれている。

　何度も実験したと語るほどプリンスに執着していた彼に、またとない機会をわたしが与えてしまった。
　これは……。
　国の危機……なのでは？

　モブの浅慮で国が滅ぶのでは？？

　誰もが緊張するなか、コトダマは「まずは後片付けだ」と言って、レッドを含む数人の名を挙げた。
　持ち上げるスキルと、修復スキルを持つ者たちのようだ。

「落ちた照明を天井まで『運べ』。
　運んだらそれを、元どおりに『直せ』」

　照明をすべて直させると、「怪我人はメイドだけか？」と言って、今度は治癒スキルを持つ者の名を呼ぶ。

「そのガタイなら、蘇生じゃなくていいよな。
　まあ試してダメなら蘇生すりゃいいか。
　とりあえず『治せ』」

　苦しげだったマッスリーヌの息が、自然な穏やかな呼吸へと変化した。
　声が出せないわたしは、黙って彼女を抱きしめる。

　いったい、コトダマはなにを考えているのだろうか。
　ただの気まぐれ？
　それとも、このあとになにかするつもり？

　訝しむみんなの頭上に、再びコトダマの声が響く。

「ここからがお楽しみの時間だ。
　プリンスは、『ステージの中央に立て』。
　下手人のモブリンは、『プリンスのまえに立て』」

　え……わたし？
　下手人って、処刑をとりおこなう人だよね？
　いや、ちょっと、ダメ……！

　でも、抵抗なんて一切できない。
　コトダマの言葉が聞こえるかぎり、わたしは彼の命令に従いつづける操り人形なのだ。

　プリンスとわたしが、ステージの真ん中に立つ。
　目が合うと彼は、とても怖い思いをしているだろうに、わたしに向かってにこりと笑ってみせた。
　こんなときでも王子様だ。

　非情な声がスピーカーから鳴る。

「モブリンおまえ、大手柄だな。
　オレの教え子として褒めてやる。
　そして、この偉大なるオレの夢を、おまえに託そう」

　コトダマの……夢？

「さあ、はっきりと言ってやれ。
　おまえの想いを。
　鉄壁のガードに守られていただけの弱っちいプリンスに『気持ちを告げろ』」

　気持ち……気持ち？
　わたしの口は自動的に開いて、しゃべりだした。

「わたしと話すと落ち着くと言ってもらえたのは、嬉しかったです。
　でも、わたしが好きなのは、マッスリーヌだけ。
　彼女のことだけを心から愛しています。
　だからあなたとは婚約できません。
　ごめんなさいっ！」
「……っ！」

　言うだけ言って頭を下げたわたしの耳に、言葉の出ないプリンスの息づかいが聞こえてきた。
　とても苦しそうな……これは……。

　ぽとり、ぽとり、としずくが床に落ちる。
　ハッとして顔を上げると、プリンスは静かに涙を流していた。

「はっはー、どうだプリンス、失恋の味は」

　コトダマが勝ち誇りながら、ステージに姿を現す。
　手にマイクを持って、すぐ近くから見ていたらしい。

　黙って泣きつづけるプリンスの顔を「ん？　んー？」と覗き込み、喜色満面で言う。

「あーあ、女みたいに泣いちまって。
　これだから、四六時中スキルに守られているお坊っちゃんは。
　情けねぇなあ」

　そうして、男の子どうしがやるように、ぽんぽん、とプリンスの背中を軽く叩いた。

「どうだ、他人の痛みがわかったか？
　おまえがひとりを選ぶとき、選ばれなかった者たちがどう感じるか理解できたか？
　……これがオレの教育だ。
　おまえにとっては有益なものだから、《ラッキー・スター》からオレの言葉を『除外しろ』」

　コトダマの……教育。
　わたしはもちろん驚いたし、大広間にいる全校生徒が、意外すぎる彼の言葉に驚いていた。
　直前までの恐怖感とのギャップで、あやうく尊敬しそうになっている。
　やばいやばい、コトダマを尊敬とかありえないのに。

　が、そこで彼は高らかに笑い、

「これで未来の国王がオレの言葉に従うってことだな。
　教育の対価として悪くないねえ。
　……あ、ついでにこれもやらせておこう。
　プリンスおまえ、『ぎゃふんと言え』」
「ぎゃふん」

　集まりかけた尊敬を、ひとりで地の底まで落としてくれた。
　アフターフォローもばっちりだ。

「プリンスの姉ちゃんが怖い顔しているから、オレは退散するぜ。
　いなくなったら、『黙って聞けは解除』だ。
　ただし、『最初に口から出る言葉はオレへの称賛のみ』とする。
　じゃあな！」

　コトダマが去ったあと、大広間には彼への称賛がこだました。
　だが次の瞬間、彼への罵詈雑言が建物を揺らしたのは、ことさら言うまでもないことだろう。

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