日高見の空舞う鷹と天翔る龍 異界転生編

32.決心

＜アテルイ　サイド＞



　例によって、伊治城の床下。

　アテルイとモレの二人は、レラの手助けで、城内に潜入することに成功していた。


「・・・・・その証として、不肖この呰麻呂が俘囚となって、帝にお仕えすることといたしました。」


　頭上からは、呰麻呂の声が聞こえてくる。

　アテルイは、さっきから、参議とかいう奴のすました態度がかんに障った。

　大楯とかいうのも、いちいちムカつく奴だと思った。


「もう宣下がくだったことじゃ。それとも、帝の命の背くというのか？」

「いえ・・・。」

「なにかと目をかけてやった、わしの顔に泥を塗るでないぞ。」


『帝の名前を出せば、言うことを聞くと思いやがって・・・。』


「新たに徴用した庸夫２０００は、陸奥介むつのすけ殿が、伊治公殿とともに率いられよ。」

「「ははあ。」」


　話が終わったみたいだった。

　部屋から人が出ていく気配がする。

　どうやら最初が、参議とかいう奴みたいだ。


「呰麻呂殿、貴殿の奥方も、それと娘ごも、国府に居られるはずでしたな？」

「いかにも。」


　大楯とかいう奴が、去り際に声をかけてきたようだった。


「くれぐれも、ご自重なさるがよいと思いますぞ。老婆心ながら、ご忠告申し上げる。」

「これは、わざわざご親切に・・・ご配慮痛み入ります。」

「いやいや、お互い同じ俘囚ではないですか。なはははは。」


『えっ！ノンノが国府に？』


　アテルイは、二人の会話を聞いて、呰麻呂の娘が多賀城にいることを思い出した。

　呰麻呂の娘のノンノは、モレと同い年で、三人は幼友達だった。


「はははは、では失礼する。あ！参議さま、お待ちくだされ！」


　大楯が、広純の後を追って、部屋を出って行ったようだった。

　アテルイたちも、床下から出ていった。


「陸奥介様。」


　アテルイたちが、床下から立ち去ったあと、呰麻呂がまだ部屋に残っていた、大友真綱を呼び止めた。


「伊治公殿、お気持ちは分かるが、あまり思い詰めなさるなよ。」


　立ち止まった真綱が振り向いて、優しげな顔で慰めてきた。


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　大伴氏という氏族も、古い名族である。

　この時より約２７０年の昔、大伴金村おおとものかなむらの頃、全盛期を迎えた。

　しかし、蘇我氏が台頭すると衰退し、政権の中枢から遠ざけられていたが、それでも細々と中央に居続けた。

　だが、神亀6年（729年）の長屋王の変、天平勝宝9歳（757年）の橘奈良麻呂の乱を経て、藤原氏にその座を奪われてしまった。

　これらの過程で、他の名族同様、東へ、北へと安住の地を求めて、倭人が蝦夷と呼ぶ人々の領域～日高見国へと逃れたのだった。　

　やがて大伴氏の人々は、かつての「多（おお）氏」や「和邇(わに)氏」の如く、その地の人々と同化していった。

　日高見国の領域が、北へ北へと縮小すると共に、新たに倭国の領域となった、かつての日高見国に根付いた大伴氏らの子孫が、その地に引き続き住み続けていた。

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「じつは、国府にいる、わたくしの妻子のことで、陸奥介様に折り入ってお願いしたき儀がありまして・・・。」


　古くからの友人でもある真綱に、呰麻呂は話し始めた。




　再びレラの背に乗って、伊治城を離れたアテルイとモレの二人は、城を遠くに見ながら膝を抱えて座っていた。

　レラも、二人に並んで座っている。


「アテルイ兄、戦争になったら倭人はみな、敵になるんだよな？」

「みんなというか、陸奥国にいる兵がな。」

「ふう～ん・・。兵というのは、国府にもいるんだろ？」

「そりゃ当たり前さ、まず国府の守備兵がいる。それに、当番郡司の兵とか・・。」

「・・・そんな所に、ノンノが居て大丈夫かな？」

「大丈夫なわけないだろう！！」


　アテルイが、叫ぶように言う。

　モレは、そんなアテルイの顔を、目を見開いて見つめた。


「大丈夫なわけ、ないだろ・・・。戦争だぞ？人質に取られているようなもんなんだぞ？」

「そ、そうだよね。」


　アテルイの目には涙が溢れ、顔がクシャクシャになっている。

　見つめるモレの顔もクシャクシャで・・・・。


「・・・・モレ。」

「なんだ？アテルイ兄。」

「俺、決めた。」

「うん。」

「おれきめた！ノンノを助けに行くぞ！！」

「うん！！」


　二人は、耀く笑顔で頷きあった。


「・・・だが、どうやって国府まで行くんだ？」


　レラが、ひとこと言った。


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呰麻呂の考えと、アテルイたちの思い。

歴史は思わぬ方向へと、動いていきます。



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次回もよろしくお願いします。