日高見の空舞う鷹と天翔る龍 異界転生編

14.四天王

　宝亀１１年（７８０年）になった。

　父親の田公たぎみによると、３月２２日（旧暦～以後特別に注記がなければ旧暦です）蝦夷で反乱があったらしい。

　伊治呰麻呂これはりのあざまろが、起こした乱だ。

　陸奥国むつのくにの国府、多賀城たがじょうは焼け落ちたはずだ。


　世の中が、きな臭くなってくる。


　朝廷は、地方の民の様子がとても気になっているようだ。

　各地に、問民苦使もみくしを派遣して、いろんな陳情を集めているという。

　讃岐へは、阿倍広人あべのひろひとという人が、属官ぞくかんの判官ほうがんと録事ろくじを連れてやってくるらしい。



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　６月１５日になって、俺は６歳になった。

　いつものメンバー、俺たちにとって、いつもの夏がやってきた。

　今年も屏風ヶ浦に行くことにした。


「じゃあ出発～、忘れ物はないね～？」

「うん、瓜も持ったし、銛もりも持ったし・・・。」

「よし、じゃあ行こう！」

「「「うん。」」」


　しばらくして、去年仏像を造ってあげた祠の前を通りかかった。


「いちおう、お参りして行こうか？」

「「「そうだね～。」」」


　みんな揃って祠の前に並び、手を合わせた。


「あ、真魚様！」


　村人が声をかけてきた。


「やあ、しっかりお供え物もあげてあるし、大事にしてくれているみたいですね。」

「当たり前じゃないですか！毎朝交代で、掃除してからお供えしていますよ。」

「そうですか、喜んでもらえて良かったです。」


　俺たちが話をしていると、村の方から一組の集団が近づいてきた。

　すごい高価そうな着物を着た人を先頭に、３人ほどが馬に乗っており、その他は歩きだ。

　すると突然、先頭の人が俺達の方を見て、慌てて馬から飛び降り、駆け寄ってきた。

　そして、俺の前まで来ると、目の前に跪きひざまずき拝礼をしだした。


「問民苦使様、突然どうされたのですか？そのような童子を拝礼なさるとは。」


　ようやく追いついてきた他の２人の内の一人が、綺麗な着物が汚れるのも気にせずに、跪くその人に言った。


「判官殿、あなたには見えないのですか？」

「「は？」」


　もう一人の人と同時に、判官と呼ばれた男の人が、間抜けな声で聞き返す。


「この方は、常人ではありません。四天王様してんのうさまが、白い天蓋てんがいを掲げて、お護りされている姿が見えますよ。」

「そ、そんなことがあるわけが・・・。」

「わたくしには、なにも見えませんが・・・。」


　勝手に盛り上がる身分の高そうな人たちを前に、俺を含めてその場にいたみんなは、ただただ、呆けていた。

　何なんだ、この人達は？


「あの、もみくし様？一体これはどういう・・・。」


　相変わらず興奮状態の男の人に、恐る恐る話しかけてみる。


「お、おう！これは失礼いたしました。わたくしは、南海道なんかいどう（紀伊半島、淡路島、四国ならびにこれらの周辺諸島）を担当しております、問民苦使の、従五位下従五位下阿倍広人と申します。」


　広人さんが、俺の声に振り返り、自己紹介をしてきた。


「あなた様が来られるというのは、父より聞きおよんでおります。多度郡司佐伯直田公たどぐんじさえきのあたいたぎみの子、真魚と申します。」

「多度郡司殿の、お子でしたか。」

「それで、先ほどのことは？」

「じつは我々は、あちらの村で陳情を受け終えたところで、これから郡司殿の館へ向かうところでした。すると馬上から遠くに白く耀く光のかたまりが見えてきて、だんだん近づいてくると、光の中にあなた様のお姿が現れ、思わず馬を飛び降りて、走り寄ってしまったのです。」

「そうなんですか・・。でもさきほど、四天王様がどうとか・・・。」

「はい、あなた様の背後に、四天王様～持国天、増長天、広目天、多聞天じこくてん、ぞうちょうてん、こうもくてん、たもんてん様のお姿がお見えになるのです。」

「い、今もですか？」

「はい。」

「「「「「え！！！」」」」


　聞いていた俺ばかりでなく、周りのみんなが一斉に声を上げた。


「ところで、その祠の中の仏様は？」


　 そんな俺たちの様子をスルーして、広人さんが話を変えてきた。


「え？仏様ですか。」

「その仏様は、真魚様が昨年こさえてくださったものでございます。」

「ほう、真魚様が・・・なんと見事な！」

「その歳で、このような見事な出来栄えの像を・・・。」

「ありえん・・。」


　広人さんをはじめ、たぶん属官の判官さんと録事さんが絶句している。


「ま、まあ、けっこう大変でしたけどね。」

「嘘だあ！あっという間に造ったじゃんか！！」


　俺が適当に誤魔化そうとしていたら、メンバーの一人がバラしてしまった。



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　その後、貴人だ聖人だと崇めようとする広人さんたちや、村人たちをなんとかなだめ、予定通り海水浴をたっぷりと楽しんだあと、館へ戻った。

　すると、問民苦使様一行が館に一晩泊まることになっていて、その晩また昼間の話を蒸し返されてしまった。

　父親の田公は、鼻の穴をふくらませて自慢げに喜んでいるし、玉ちゃんは「まあ！」と言ったあと、やはり嬉しそうに頬を赤らめていた。

　乳母のおせんは、豊満な胸を更に強調するかのように、反らせていた・・・。

　俺はというと、どう対応して良いのかわからず、ただ顔をひきつらせているだけだった。


　ようやく開放されて、自分の部屋に戻り、寝床に仰向けになった。


「そういえば、最近ステータス確認してなかったなあ・・・。」


　昼間の四天王の事が気になって、つぶやいた。




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今回もお読みくださいまして、ありがとうございました。

さてさて、ステータスはどうなったのでしょう？

では、今後ともよろしくお願いします。


ご感想、どしどしお待ちしております！！！！