日高見の空舞う鷹と天翔る龍 異界転生編

13.神技 土木操作！

　さすがに、１２００年前の海はめちゃくちゃキレイだった。

　しかも空気もきれいだから、瀬戸内海に浮かぶ島々や、対岸の備前びぜんや備後びんごの国（広島県と岡山県の県境）まで見渡せた。

　素潜りをすると、目の前には色とりどりの魚や海藻がひらひらと舞っていて、まさに『鯛や平目の舞い踊り』状態だった。

　さんざん泳いで身体が冷たくなってくると、今度は砂浜で瓜割りをして遊んだ。

　ただ、俺には加護があるからか、ちょっと集中するだけで瓜の在りかが分かってしまい、勝負にならなかった。

　どうやら、気配察知の特殊技能（スキル）を獲得したみたいだ。



　さんざん遊んで、体感的に午後１６時くらいになった頃、俺たちは帰ることにした。

　広田川沿いに、来た道を上っていくと、朝に寄った例の村に通りかかった。

　するとそこには、真新しい祠が建っていて、朝いた村人たちが集まっていた。


「真魚様、お待ちしておりました。」

「お待たせ～、すごい立派な祠が出来ましたね。」

「ええ、せっかくですから皆で頑張りました。」


　やりきった感全開の村人たちの笑顔が、まぶしい。


「そうですか、じゃあ仏様を作りますねえ。」

「ここでですか？」

「うん、そうだよ。ちょっと危ないので、そこを開けてくださいね。」


　祠の前にたむろしていた人たちに、声をかける。

　村人たちといつものメンバーが、半信半疑～いや、疑い半分、期待半分の眼差しで俺を見つめている。

　俺は、祠に向かって手をかざし、土木操作の能力（スキル）に意識を集中して昔見た菩薩像を思い浮かべる。

　たしか大学の時に旅行で行った、奈良県大和郡山市の額安寺かくあんじで、日本最古の虚空蔵菩薩像こくうぞうぼさつぞうを見たんだ。

　集中すると、不思議と冠の細部まで思い出してきた。

　すると、祠の前にあった土が祠の中に集まっていき、ひとかたまりになるとモコモコとうごめきながら、人型になっていく。

　人形は胡座をかいて、右手を挙げて掌を正面を向けている。

　１０分ほどで、頭に浮かんだ虚空蔵菩薩像が遂に出来上がった。

　まだ能力の使い方に慣れていないせいか、思っていたより時間がかかった。


「出来ましたよ～。」


　俺がみんなの方を見渡して、そう告げると・・・そこには、目と鼻の穴と口を同時にぽか～んと開けたまま固まっている姿があった。

　やっぱり、やりすぎだったか？


「ど、どうです？なかなかなものが出来たと思いますけど？」

「はっ！い、いつの間に！！ど、どうやって？！」

「え？今の見てなかったんですか？」

「い、いえ、見ていたんですけど、真魚様が手をかざして何かまばゆい光が見えて・・・気がついたら仏様があそこに・・・。」

「お、おらも光のあとに気づいたら、こうなっていましただ。」

「オイラは土のかたまりがウニョウニョしていたのを見たよ。」

「オイラも！」


　どうやらあまりの衝撃的な光景に、大人たちは途中から記憶が飛んでいるらしい。

　いつものメンバーたちは、見えてたみたいだけど、むしろ面白がっている。


「それにしても、こんなたいそう立派な仏様を造っていただけるなんて、なんとお礼をして良いのやら。」

「わしらには、なにもお礼に差し上げられるようなものがありませんので・・・。」


　村人たちが、嬉しさの半面とても申し訳ない表情をしてくる。


「大丈夫ですよ、別に何もいりませんから。それよりも、大切にしてくださいね。」

「そうですか・・・ありがとうございます。」

「ところで、この仏様のお名前はなんというのですか？見たこともないような神々しさで・・・。」


　そりゃあ、都の方にしか無いような像だものな。


「虚空蔵菩薩さまと言います。この世の無限の広がりを表す「虚空」と、すべての人々に恵みを与える宝を持つことを表す「蔵」。尽きることのない恵みをお与えになる仏様です。」

「ああ、ありがたい。ありがたい。」

「まこと、ありがたい。」

「ありがたや、ありがたや。」


　いつまでも祠と俺に手を合わせ続ける村人たちに、なんとか別れを告げて、１時間後、俺たちはようやく帰ることができた。




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土木操作とは、いわゆる土魔法的なものですね。



今回も、ここまでお読みくださいましてありがとうございます。


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